— Ладно-ладно, я не буду спорить, — стушевалась Юля.

А Вика лишь кивнула в ответ. И я начал свою речь:

— Давайте начнём сначала. Да, я уже абсолютно не тот, что был прежде, до комы. Мне приходится быстро учиться. Быть на шаг впереди, иначе бы меня уже убили или втоптали в грязь. Но вы решили, что подобные изменения связаны с тем, что я иномирец? Но разве в таком случае Акула бы признала меня?

Девушки переглянулись. О тотеме они явно не задумывались, как и отец сперва. Ведь он поверил мне только после того, как меня признал родовой артефакт, который был матерью моего предшественника.

— Ты прав, — согласилась Вика. Если бы Акула заподозрила в тебе чужого, она бы ни за что не позволила развивать дар.

— Но откуда тогда второй источник? — резонно спросила Юля.

Да, я ходил по тонкому льду. И от раскрытия меня отделяло всего ничего. Но я не был бы собой, если бы не выкрутился из этой ситуации:

— У меня есть предположение. Но нет уверенности. Помните проклятье Черепаховых?

Девушки кивнули.

— Это оно. Неким образом оно соединилось с одним из моих магических каналов и преобразовалось в новый источник, — объяснил я.

— Звучит малореалистично, — прошептала Вика, — но это объясняет, почему ты остался жив. Это какие-то махинации магистра Ершова? Я тогда очень удивилась, когда он позвал тебя.

— Да. Но я дал слово не разглашать подробности.

— Хорошо, поняла, не стану задавать лишних вопросов. Но источник… Что с ним будет?

— Стану развивать. Это же магия проклятий. И она поможет нам возвыситься.

— Будешь насылать несварение желудка на врагов? — ехидно предположила Юля.

— Как вариант. Наслать понос перед дуэлью, — рассмеялся я.

— Сергей, можно мне быть откровенной? — смущённо спросила Вика.

На моё лицо тут же вернулось серьёзное выражение.

— Конечно.

— Ты мой брат. Мой. И я понимаю, что ты не станешь таким, как прежде. И это хорошо для нашей семьи. Поэтому я принимаю тебя таким, какой ты есть, какая бы тайна не стояла за этим.

— Спасибо, — я наклонился к сестре и обнял её.

Вика вопросительно посмотрела на Юлю, и Белладоннова произнесла:

— Я полностью согласна с Викой. Таким ты мне нравишься куда больше. И я клянусь своим тотемом, что не стану больше поднимать эту тему, ни с тобой, ни с кем-то ещё.

После этих слов изображение родового тотема на перстне Юли на миг загорелось белым светом. Бог принял её клятву.

Вот и разобрались. Самое приятное, что девушки вроде все поняли, но обещали молчать. Кажется, они привязались ко мне куда больше, чем я к ним. Но опять же, я впервые стал частью клана и намеревался сохранить его во что бы то ни стало. А для этого надо решить огромный список проблем, где на первом месте — враждебный клан, а на втором — финансовое состояние.

Вот со вторым мы и отправились разбираться на рассвете. Для нашего отряда было заказано целых четыре конных экипажа, которые отвезли нас к форту.

По внешнему виду он мало чем отличался от того, что мы видели в прошлом городе. Высокие стены. Стационарный портал на нулевой уровень на входе в форт, через который мы прошли, заплатив пошлину. И оказались в пещере с множеством ответвлений. Вот это уже было что-то новое.

Мы следовали за охотниками по нарисованным на стенах стрелкам, которые прямо указывали, как найти спуск на пятый уровень изнанки.