По залу прокатился скорбный шепоток. Пятеро драконов, самых талантливых из молодежи, надежда своих родов, сгинули, погибли страшной смертью. Это был удар для всего драконьего племени, не столь уж и многочисленного.

— Кто послал их? — глухо прозвучал голос Старейшины Тима, отца Ллина и Раны.

Тильт на миг прикрыл глаза, но затем твердо встретил взор старого дракона.

— Я.

— Сколько вивернов-разведчиков не вернулось на Берег Крылатых? — голос Тима звучал безжизненно, безнадежно.

— Виверны вернулись все.

— Вот как… — Старейшна усмехнулся, — Значит ваши рода не пострадали.

— Тим, — со своего места поднялся Старейшина Варт, — я понимаю твое горе, но не кажется ли тебе, что ты перегибаешь палку? Или ты желаешь нас в чем-то обвинить?

— Нет, — дракон покачал головой, — Горе застило мне разум, Варт. Сам не понимаю, что говорю… Просто больше у меня никого нет на этом свете.

Тим был вдов уже семь десятков лет, и дети — все, что у него было. Теперь глава рода потерял последнюю связь с миром живых, и никто не сомневался, что теперь-то близок и его черед.

— Нельзя допускать, чтобы горе пришло и в другие рода! — голос Тима вдруг обрел силу, будто показывая, что хоронить старого дракона еще рано, — Я требую, чтоб Конвент постановил запретить всем драконам покидать Берег Крылатых без особого дозволения!

Вала закусила губу. Пятеро — это слишком много. Конвент постановит — у нее не было сомнений. И дозволения отправиться с Аем ей не добиться — жизнь людей коротка, и на ее Предназначение просто плюнут из-под облаков.

— Отзови разведчиков, Тильт, — произнес Варт.

— Уже, — коротко ответил тот.

* * *

Каах мрачно замолк.

— И что, постановили? — нарушил, наконец, молчание сэр Алан.

— Да, — дракон чуть наклонил голову, — Ни один дракон не должен был покидать Берег Крылатых, покуда Тьма не повержена.

— Изящный ход, — хмыкнул Лавора, — После такой резолюции людей должны были послать как из пращи. Этот Тильт был ба-а-альшой талант.

* * *

Когда страсти несколько улеглись, Впередсмотрящий вновь взял слово.

— Крылатые, мы должны подумать о будущем. Лия и Лёр пожертвовали своими жизнями, дабы создать Младших — создать со строго определенной целью. Поглотить Тьму, — слова Тильта падали тяжело, как свинцовые шарики в чашу, глухой болью отзываясь внутри Валы, — Мы многому их научили — не всему, да — но теперь откладывать решение смерти подобно. Я считаю, что настало время путям Крылатых и Младших разойтись.

— Они не готовы! — в отчаянии крикнула Вала.

— Помолчи, Страж Младших, — хмыкнул Старейшина Ринс, — Ты скажешь, когда тебя спросит Конвент. Не слишком ли здорово нам решать за других, Тильт? Может, стоит спросить людей, хотят ли они куда-то идти, ведь они не просили их создавать и, следовательно, ничего нам не должны.

— Я думал об этом, Черный Ринс, — губы Тильта сложились в мягкую улыбку, — Вожди селений Младших избрали человека, который имеет право говорить от их имени. Хочешь, чтобы он вошел?

— Воля людей — воля людей, — Ринс ответил улыбкой на улыбку, — Но сначала давай послушаем Стражей.