- Да ладно, и так выпьем, - потянулся к фляге Арнольд. – Потом ещё ждать, когда остынет.

- Только после кипячения, - жёстко ответила девушка.

- Костёр заметят с воздуха, - поддержал Кирилл, которому до безумия хотелось утолить страшную жажду.

- Для дронов одинаково светятся, что костёр, что вы в своих неработающих экзах, - девушка была неумолима. – Так что, ждите.

- Может, дойдём, Кир, а? – Арнольд посмотрел на товарища, подразумевая сходить самостоятельно до источника, который нашла их сослуживица.

- А найдёте? – поинтересовалась та. – Пока это случится, я успею прокипятить и остудить вот эту, - она потрясла флягой. – А вы ещё и все силы потратите.

- Я не пойду, подожду, - буркнул Кирилл.

 Арнольд вздохнул и замолчал.

 Пока мужчины отдыхали, Астра выкопала яму и канавку, заложила яму сухими ветками, подожгла их и завалила кусками дёрна её и канавку, оставив небольшое отверстие для выхода дыма. Флягу с водой она положила вместе с дровами в костёр. Встроенный тепловизор показывал, что закрытое кострище хоть и светит ярко, но при этом в несколько раз слабее, чем обычный костёр. Может, даже на целый порядок слабее. Но главное, что света от такого костра не было совсем. А он в ночи заметен даже дальше, чем улавливается тепло датчиками дронов.

 Несколько раз девушка проверяла флягу и когда увидела пузырящуюся влагу между горлышком и неплотно завёрнутой крышкой, она её достала. Следующее, что она сделала – перелила кипяток в пластиковую фляжку Арнольда и положила ту остывать в неглубокую ямку. К сожалению, только у Кирилла ёмкость для воды оказалась металлической. У Арнольда и Астры же они были сделаны из высокопрочного пластика. Погрозив кулаком мужчинам, девушка отправилась назад к роднику, чтобы наполнить опустевшую фляжку и поставить её в огонь.

 За всё время, пока мотострелки переводили дух и обеззараживали воду, их никто не побеспокоил. То ли ойловцам было не до сбежавшей троицы, то ли побег остался незамеченным ими.

- Во мне воды, как в озере, а пить всё равно хочется, - пожаловался Арнольд.

- Наверное, минеральный состав плохой, - пожал плечами Кирилл. – Я сам до конца не напился. Или потому, что кипячёная.

- Зато всякую гадость в ней убило, - возразила девушка под осуждающими взглядами парней. – Не хватало ещё умереть от холеры какой, после того как спаслись от ойловцев. И вообще, хватит языками чесать. Поели, попили, отдохнули? В путь!

- Астра, ты даже не сержант, чтобы командовать, - произнёс Кирилл.

- А ты сержант? – надавила на него тоном девушка. – Или у тебя нормальный экз? Или ты полноценная боевая единица, как скажут наши отцы-командиры? Что возникаешь, Кир? Крутым себя почувствовал? Ещё неизвестно, что бы с тобой было, не тащи я твои вещи. Или забыл, ради кого я тут воду в темноте искала, пока кто-то на жопе без дела сидел?

- Эй, эй, хватит сориться по пустякам, - вмешался в перепалку Арнольд. – Кир, вставай, в самом-то деле. И пошли, пока нас не нашли ойловцы.

 Упоминание врагов, захвативших охраняемый объект, мигом остановило свару между сослуживцами. То, что она случилась, было неудивительно, учитывая нервное состояние солдат. И вряд ли спор будет последним, если в ближайшее время троица не выйдет к своим. А вот с этим всё было очень плохо.

 Когда рассвело, то отряд вновь был вымотан донельзя, даже Астра. Мужчины тяжело дышали, белки глаз покраснели от лопнувших капилляров, под глазами появились отёчные мешки. Но даже такое состояние не помешало им заметить кое-что странное в окружающем мире.

- Как-то рано рассвет наступил, никому не кажется? – недоумённо сказал Кирилл. – И тепло здесь. Теплее, чем на нефтянке.

- Мне тут столько всего кажется, что с такими мыслями прямая дорога в дурку, - пробормотала Астра.