Большую часть пути до наступления темноты он проделал по дорогам, если те окружали поля и леса. Но стоило на горизонте показаться какой-либо постройке, машине, дорожному знаку с указанием населённого пункта - и Гранит немедленно останавливался, после чего сходил с асфальта, чтобы сделать крюк по бездорожью. Любое подобное место несло высокую опасность встретиться с мертвяками, чего трейсеру сейчас меньше всего хотелось.

 Ночь он провёл на крошечном стабе-тройнике, образованном тремя обычными кластерами. Построек здесь не было, зато деревья разрослись до невероятных размеров, превратившись в живую стену. Два каштана в самом центре стаба срослись ветвями в единое целое. И вот там, в этой двойной кроне мужчина устроил себе место для ночлега. Вокруг установил несколько примитивных сигналок из лески и рыболовных колокольчиков. Они уже не раз спасали Граниту жизнь, когда особо хитрая тварь подбиралась к нему: на звон трейсер немедленно активировал сверхспособность, становясь недоступным для клыков и когтей твари, после чего убивал ту ударом в споровой мешок. К счастью, с элитой его судьба до сих пор не сводила, а то про вершину развития заражённых ходит слишком много фантастических слухов. Например, что они могут бесшумно подобраться к рейдеру на расстояние вытянутой руки в лесу по ковру сухих листьев.

 Ночью он дважды просыпался. В первый раз его разбудил грохот автоматно-пулемётной канонады не далее, чем в пяти километрах к востоку от его лёжки. Кто-то отчаянно отстреливался или, наоборот, пытался кого-то задавить огнём, не выпустить из капкана. Только он уснул, убедившись, что перестрелка ему не угрожает, как вновь был разбужен посторонним шумом. На этот раз это был рёв реактивных двигателей, «упавший» на трейсера с неба. Через несколько минут раздались слабые взрывы и рокот скорострельных малокалиберных пушек в восточной стороне.

- Что б вас там всех сожрали и высрали, - с досадой пробурчал себе под нос Гранит после второй побудки. После этого он так и не сумел заснуть. Рёв штурмовика и взрывы, скорее всего, ракет всколыхнули в его памяти самые неприятные и страшные эпизоды из старой жизни, которые напрочь прогнали сон. Зато после рассвета как специально веки налились свинцом, и так и норовили закрыться.

 В десять часов утра, когда он уже почти три часа крутил педали, стал свидетелем перезагрузки небольшого кластера. Причём, населённого. Сначала Гранит увидел далеко впереди стену непроницаемого тумана, словно какой-то великан поставил на землю стеклянный куб, до краёв наполненный молоком. До перезагружаемого кластера было не меньше пяти километров. То есть, пока трейсер доедет до него, то там всё закончится. Засада была в том, что по карте в том месте значился населённый участок и через него Граниту необходимо проехать, чтобы не увеличивать себе путь. Справа всё ещё тянется чернота, справа идут дебри, за которыми в сорока-пятидесяти километрах находятся кластеры с деревнями и дачными посёлками. То есть, самый рассадник заражённых.

- Не было печали, да баба купила порося, - в сердцах воскликнул Гранит и ударил кулаком по рулю. – Ладно, авось успею проскочить до прихода тварей, и контуженых в посёлке не будет.

 Кластер был строящимся дачным посёлком. С трёх сторон его закрывали густые берёзовые лесопосадки, с третьей асфальтированная дорога. Причём, съезда с неё в посёлок не было: накатанная грунтовка, отсыпанная мелким щебнем, упиралась в кювет, заросший высокой травой. И дорога, и лесопосадки были отдельными соседствующими кластерами.

 Всего на поле стояло домов восемьдесят. Рядом с некоторыми находились машины, таких домов набралось сорок-пятьдесят. Специально вести подсчёт трейсер не собирался, всё было на глаз. К моменту, когда он доехал до посёлка, всё или почти всё население пёстрой – разноцветные футболки, майки, топики, верхние части купальников, такие же шорты, бриджи и юбки - толпой стояли рядом с бытовкой на выезде.