Но могла и отправиться в город.

Элси подошла к окну и распахнула его. Теплый ночной воздух хлынул в комнату, наполняя ее ароматами моря и сада. Вдали мерцали огоньки городка. Далеко ли он отсюда? Кажется, несколько миль. Слишком далеко для Джессики. И слишком опасно, несмотря на почти полное отсутствие преступности на острове.

Не отправилась она ни в какой город, убеждала себя Элси. Сестренка любит порой прогуляться, но недалеко. А одолжить машину у Родриго она тоже не могла, поскольку не умеет водить. Значит, Джессика где-то здесь. Но где?

Надо всего лишь подождать. Рано или поздно она вернется. И тогда Элси выскажет все, что о ней думает. Могла бы предупредить, что собирается куда-то пойти.

«Куда-то» может означать «в город», опять подумала Элси. Джессика скорее всего так и поступила, нечего себя обманывать. Но что она там делает? И, главное, с кем она?

Элси решительно направилась в комнату сестры. Туда, где больше вероятности встретиться с ней сразу, как она вернется. Пройдя по коридору, Элси услышала голоса — женский и мужской, — доносящиеся из-за поворота.

Уже сворачивая, Элси осознала, что говорят-то на испанском, но было поздно. На лестничной площадке стояли Родриго и Лаура. Они заметили ее не сразу. И неспроста — хозяин дома обнимал свою воспитанницу, нежно прижимал ее к груди, гладил по голове.

Элси несказанно обрадовалась, что на ней были туфли на резиновой подошве. Проведя на вилле несколько дней, она поняла, что вовсе не обязательно особенно наряжаться. Джессика любила говорить, что дни кринолинов и декольте прошли и можно прекрасно выглядеть в любой одежде. Ах, Джессика…

Элси попятилась, надеясь уйти незамеченной. Родриго явно было не до нее и уж тем более не до ее сестры. Может быть, слова Лауры про взаимоотношения с опекуном не были такой уж не правдой? Подрастет вот воспитанница, и Родриго женится на ней…

Неужели список сюрпризов на сегодня еще не исчерпал себя? Джессика, Лаура… Кто будет следующим? Хосе, сидящий на пальме?

Элси сделала еще шаг назад. Тут Родриго заметил ее и направился к ней.

— Элси! Что-то случилось?

— Н-нет. В-все в порядке.

— Да? А почему ты побелела как полотно? Тебе нехорошо? Позвать врача? Скажи!

— Да нет же!

Честно говоря, больше всего Элси хотелось заплакать. Прямо сейчас. На виду у всех. Но допускать подобной слабости было никак нельзя. Слишком многое потребовалось бы объяснять.

— Родриго! — воззвала к нему Лаура. — Что такое? Ты же вроде бы собирался спать?

— Нет, это ты шла спать. Так и поступишь.

— Но…

— Никаких «но». Поговорим утром. Спокойной ночи.

Элси хотелось убежать, но дорогу преграждал Родриго, а пытаться проскочить мимо было бы глупо, особенно на глазах его воспитанницы. Он, чего доброго, мог подумать, что Элси боится его.

Лаура неохотно пошла к своей комнате. Ей явно было любопытно послушать, о чем станут говорить ее опекун и не слишком любимая компаньонка.

— Ну? Теперь, когда мы одни, ты объяснишь, почему оказалась в коридоре? И почему цветом лица напоминаешь мел? Искала меня? Смутилась, услышав, как я успокаиваю Лауру? Сегодня годовщина смерти ее родителей. Девочка плакала в своей комнате, и я свозил ее в ресторан, чтобы она развеялась. Я удовлетворил твое любопытство? Теперь удовлетвори мое.

— Я искала не тебя, а.., мою комнату.

— Конечно-конечно. Заблудилась, бедняжка. Ничего лучше придумать не могла?

— Хочешь верь, хочешь не верь. Я устала и хочу лечь. Так что, пожалуй, пойду к себе.