– Поезд на Крюково? – обратился он к первому встреченному на платформе человеку.

– Вон отходит, – показал тот рукой.

Виктор, как марафонец, рванул к электричке и еле успел прыгнуть в еще не закрытые двери последнего вагона. Едва он проделал это, двери резко за ним захлопнулись.

– С ума сошел! – басом фыркнула в его сторону курившая у дверей старуха.

Виктор ничего не ответил и с любопытством заглянул в вагон. Пассажиров было немного, Графова с Галиной среди них не было.

Виктор облегченно выдохнул, прошел внутрь и сел на одну из свободных лавок.

Контролер в этом вагоне не появился, поэтому билета у Виктора никто не спросил.

На станции Крюково, как было объявлено, поезд стоял две минуты.

Виктор не торопился выходить. Он проследил глазами за удалявшимися от станции Графовым и Галиной.

Как только Виктор услышал голос из динамика: «Осторожно, двери закрываются!», тотчас же спрыгнул на платформу.

29

На сей раз Виктор не пошел за парочкой по пятам. Наоборот, он выждал около двадцати минут, прежде чем двинуться по направлению к деревне Крюково.

Придя в деревню, он стал неторопливо осматриваться. На улицах было безлюдно. К некоторым домам буквально вплотную прилегал лес, слышалось журчание воды.

Виктор отправился к речке с неизвестным ему названием. Вдоволь напившись, он прилег в траву недалеко от берега. Смертельно хотелось спать.

«Высплюсь, – решил Виктор, – а там посмотрим, что буду делать… В любом случае отсюда они от меня уже не скроются».

Так он проспал до утра, благо ночь стояла очень теплая.

Проснувшись, вышел на берег и увидел одинокого рыбака с удочкой. Это был старик в соломенной шляпе, похожий на персонажа картины Перова «Рыболов».

– Как клев? – дружелюбно спросил у него Виктор.

– Помаленьку, – не оборачиваясь, отвечал старик.

– А что в деревне нового? – Виктор старался, чтобы его голос звучал как можно непринужденнее.

– Смотря за какой отрезок времени, – ответил старик, по-прежнему не оборачиваясь и следя за своим поплавком.

– Ну, скажем… за сутки, – небрежно ответил Виктор.

– За сутки? – повторил старик, все напряженнее следя за легким колыханием своего поплавка. – За сутки-то как будто ничего… Гости разве что к Семеновне заявились. Племянник. С самого детства его, почитай, тут не видели. А сейчас, значит, приехал. С барышней…

– А, Семеновна… – протянул Виктор, делая вид, что знает, о ком идет речь. – А дом-то Семеновны где будет?

– Да вон же, – показал рукой старик, впервые обернувшись к Виктору лицом. Посмотрев на него внимательно, рыбак недоуменно спросил: – А ты-то сам кто будешь?

– Я… тоже тут с детства не был, – смущенно пролепетал Виктор, после чего повернулся и пошел в сторону дома, на который показал рыбак.

Забор прилегал к густым зарослям, в них можно было надежно укрыться. Виктор воспользовался этим и через какой-нибудь час увидел, как в огород в сопровождении пожилой женщины вышли Графов с Галиной.

Весь день Виктор провел на своем посту. Ему чертовски хотелось есть, и вообще он чувствовал себя до крайности измотанным. Но он терпеливо ждал подходящего времени, чтобы объявиться перед Графовым и Галиной и потребовать то, чего он так долго добивался…

Не раз и не два Виктор думал перемахнуть через забор и попросту войти в дом, где поселилась ненавистная парочка. Но каждый раз воздерживался, повторяя, что лучше обойтись без свидетелей…

30

Наконец, когда уже стемнело, беглецы сами вышли навстречу Виктору.