— Почему он не обратился ко мне? У нас в Остине прекрасное отделение…

— Рой, давай замнем эту тему, а?

— Почему?!

— Потому что… ты либо притворяешься, либо и в самом деле не знаешь, что Фил тебе звонил. И Джессика Харлоу. И Скотт Эмерсон. И всем им было вежливенько отказано в приеме.

— Что?!

— Твоя секретарша всех отшила. Вполне цивилизованно — сказала, что доктор Роджерс крайне загружен работой и не может отвлекаться на всяких друзей детства. Если этим друзьям неймется, пусть приезжают и записываются на прием в общую очередь.

— Вот черт…

— Ты не знал?

— Лори, ты думаешь, я бы ответил так Филу? Джессике? Скотту?

— Ну мне же ты ответил. Правда, опять-таки через секретаршу…

— Ты предлагала работу, в которой я не нуждался. А им нужна была моя помощь. Вернусь в Остин — оторву ей голову.

— Мы пришли. Возьми халат на вешалке.

7

Доктор Рой Роджерс и его ассистентка

Сэнди Викерс сидела на кровати, сопела, хмурила белесые бровки и рисовала зеленого монстра с красными глазами и синим ртом. Ее мать Триш читала ей «Сказки Матушки Гусыни». При виде Лори и Роя Триш торопливо поднялась и шагнула к ним навстречу.

— Лори… О, ты не одна! Доброй ночи, мистер Роджерс.

— Просто Рой, если ты не против, Триш.

— Хорошо. Лори, я с ума схожу от беспокойства. Она совсем не хочет есть, уже почти сутки, а от питья ее сразу тошнит.

— Анализы сделали?

— Да, Джейн сказала, что результаты будут утром.

Рой кашлянул.

— Дамы, вы позволите мне осмотреть девочку?

Лори и Триш переглянулись, после чего Лори негромко сказала:

— Триш, доктор Роджерс теперь работает у нас ведущим хирургом. Полагаю, нам будет полезно выслушать его компетентное мнение.

— Конечно, Лори. Рой, я не в том смысле… Сэнди очень боится осмотров и капризничает. Лори она знает, а вот ты…

— Я постараюсь договориться с ней.

Рой подошел к кровати и постучал согнутым пальцем в спинку.

— Эй! Кто-нибудь дома?

Подозрительный серый глаз, полный слез, настороженно косил из-под белокурых спутанных прядок. Сэнди Викерс была ужасно похожа на своего отца, и у Роя на мгновение сдавило сердце. Однако виду он не показал и осторожно присел на край постели.

— Полагаю, имею честь видеть мисс Викерс?

— Угу.

— Как поживаете, мисс Викерс?

— Плохо!

— И почему, позвольте узнать?

— Потому что живот болит.

— А лекарства тебе разве не дали?

— Не хочу лекарство! Оно глупое!

— А вот и нет!

— А вот и да!

— А вот и нет!!

— А вот и да!!

— А вот и нет, клевета и ложь! Вовсе оно даже розовое, дрожащее и приятно пахнет.

— А почему оно дрожащее? Оно боится?

— Естественно! При виде этого лекарства все больные немедленно начинают тянуть к нему свои жадные ручонки и просить добавки.

Сэнди подумала немного и покачала головой.

— Так не бывает. Лекарствов никто не любит.

— Спорим на сто миллионов квинтилиардов зиллионов, что именно так и будет?

— Я нипочем не захочу добавки!

— А вот и захочешь!

— А вот и не захочу! Ай! Щекотно!

Рой жестом фокусника извлек из кармана баночку с детским желе, прихваченную со стола медсестры.