— Я поеду с тобой.

— Стучаться надо!

— Извини. Тук-тук. Я еду с тобой.

— Ты остаешься в больнице.

— Нет, еду.

— Нет, остаешься. Больница не может без хирурга. Вдруг что случится?

— Раньше не случалось и теперь не случится. Есть рации, есть джип.

— Я на джипе не поеду.

— Глупости!

— Он воняет бензином.

— У меня дизельное топливо, к твоему сведению.

— Значит, воняет дизелем. И вообще, я не хочу ехать вдвоем с малознакомым мужиком…

— Ага, а на пастбищах работают исключительно твои подружки?

— Рой Роджерс! Если бы ты знал, как я устала от твоих капризов…

— Лори, а что происходит, а? Ты меня избегаешь.

— Ничего и не избегаю.

— Совершенно явно и очевидно — избегаешь. Ты за что-то обиделась, да?

— На тебя? Не смеши. Я же по гроб жизни должна быть благодарна вашей светлости за то, что согласились у нас, убогих, поработать.

— М-да… Разговор заходит в тупик. Попробуем иначе. Доктор Флоу, вы позволите отправиться с вами, чтобы совершить плановый осмотр пастухов на дальних пастбищах?

— Достал… Не более чем на двое суток, доктор Роджерс.

— Очень хорошо. Когда выезжаем?

— Через два часа.

— Буду ждать вас в машине у вашего дома.

— У больницы.

— Слушаюсь!

— Всего доброго.

С этими словами Лори вытолкала его за дверь и захлопнула ее перед самым носом Роя.

Рой ухмыльнулся. Интересно, на что же она все-таки дуется?

А потом он забыл обо всем на свете. Потому что цветущая и благоухающая прерия распахнулась перед ним, словно ворота, ведущие в страну Оз. Рою не нужно было вспоминать дорогу — он ее и не забывал, как выяснилось, никогда. Джип мягко катил по траве, Рой глазел по сторонам, блаженно щурясь, а Лори Флоу вот уже час сидела, надув губы и не произнося ни слова.

Интересно то, что за их отъездом наблюдал весь город. Сведения передавались примерно в такой формулировке: наша Лори уезжает с Роем Роджерсом кататься в прерию. Событие оказалось из категории «захватывающе интересных», и, когда они выехали на Главную улицу, по обеим ее сторонам выстроились буквально толпы зевак.

На балконе дома мэра мелькнуло что-то розовое и воздушное, но Рой даже головы не повернул. Лори стрельнула в него странным испытующим взглядом и отвернулась.

И вот час уже прошел, а она все молчит. Рой бросил на нее быстрый взгляд и небрежно поинтересовался:

— Тебя что, укачало?

— Нет.

— Голова болит?

— Нет.

— Ты боишься ездить в машине?

— Нет.

— Лори, ты девственница?

— Нет… Тьфу ты! Не отвлекайся, рули.

Рой немедленно заглушил мотор посреди чирикающей, звенящей, жужжащей и благоухающей равнины и откинулся назад.

— Не поеду, пока не скажешь, в чем дело.

— О господи… Ладно, сиди тут, я быстро…

Она вылезла прежде, чем он успел хоть слово сказать, и скрылась в густых зарослях травы. Путь Лори Флоу отмечали вспархивающие над травой птички. Рой пребывал в некотором обалдении, но через несколько минут Лори вернулась — и теперь вид у нее был значительно менее суровый.