Олеся решительно нажала кнопку звонка… Девушки подождали пару минут – в квартире тишина.

– Может, его дома нет? – предположила Наталья.

– Так он вроде уже на пенсии… Как его? Фёдор Иванович, кажется зовут… Или звонок не работает…

Олеся сжала кулак и начала со всей силы стучать в дверь.

– Не надо! – испугалась Наташа. – А вдруг соседи придут?

– Не придут! День сегодня рабочий! А в Москве все работают! – наставительно произнесла Олеся.

Неожиданно с лестницы послышался хрип, кашель, а затем перед девушками появился какой-то мужик, страшный, весь всклокоченный, морда опухшая. Наташа от него шарахнулась. Олеся, привыкшая жить с алкашами в одном доме, да и гости к её родителям захаживали отнюдь не краше появившегося мужика, проявила недюжинную выдержку и схватила подругу за руку.

– Куда? – Прошипела она. – Стой, где стоишь…

Мужик поднялся по лестнице и прямиком направился к квартире под номером девяносто два.

– Здравствуйте! – выпалила Олеся.

– Привет… – прохрипел в ответ мужик, явно законченный алкаш.

– А вы здесь живёте? – усердствовала Олеся.

– Ну? А тебе-то что? – огрызнулся «абориген».

– А мне нужен Федор Иванович, – как можно любезнее произнесла девушка.

– И на что он тебе? – поинтересовался мужик, подозрительно воззрившись на девушек.

– Так я ему весточку из Сурска привезла от родственников, привет шлёт сестра и племянник! – после этих слов Олеся, словно чародей, лёгким движением извлекла из сумочки бутылку водки пензенского разлива.

Мужик причмокнул.

– Ну, я – Фёдор Иванович… Ладно заходите. Он открыл дверь извлечённым из кармана ключом, она пронзительно скрипнула.

– Прошу, красавицы! – пригласил хозяин. – Чем богаты!

Пока Федор Иванович выжирал водку, девушки бегло ознакомились «с чем богаты». О богатстве здесь и речи не шло – одно сплошное убожество, грязь и тараканы – за такое жильё и ломаного гроша платить не хочется.

Хозяин после принятой дозы «на грудь» пришёл в прекрасное расположение духа.

– А вы, стало быть, проездом в Москве? И с чего это мои родственнички про меня вспомнили?

Олеся пошла ва-банк:

– Мы не проездом, мы сюда приехали работать. А ваша сестра сказала мне, что вы человек добрый, отзывчивый и у вас можно пожить какое-то время. За оплатой не заржавеет: бутылка водки в день!

Хозяин сморгнул.

– А деньги? – поинтересовался он. – За гостеприимство принято рублями нынче платить!

Девушки переглянулись: с деньгами расставаться им совсем не хотелось.

– А денег нет! – выпалила Олеся. – Вот у моей подруги, Наташи, мама совсем недавно умерла, всё на похороны потратили. Еле-еле на дорогу до Москвы наскребли. А, если вы нас не приютите, то придётся нам на вокзале подрабатывать…

Хозяин строго зыркнул на гостий.

– Нечего вам молодым девкам по вокзалам шляться! Добро: бутылка водки в день! Харчи сами добывайте. У меня пенсия маленькая… А жить – живите! Не жалко, квартира двухкомнатная. Мне веселее. Тут на днях ко мне риэлтор один умный подкатывал: мол, выгодно куплю у вас квартиру, а вас переселю в отличный загородный дом.