Если чужаки нажмут еще немного, он задохнется. Если пожелают услышать ответ, он будет жить. Но это не магия, вовсе нет: братья не поддаются обычной магии и сами ею не владеют. Это рунное умение, не иначе. Умение, позволяющее ломать чужую волю и добиваться целей быстро, жестоко, но совершенно бескровно.

— Итак? — сухо осведомился Терг, чуть ослабив незримую удавку.

Фарг закашлялся и едва не сплюнул на пол, проклиная свою невезучесть. Но вовремя вспомнил, что Улана совсем недавно помыла, и сдержался. Однако брошенный им на бывших соратников взгляд был весьма и весьма недобрым. Да, заказ есть заказ, его нельзя отменить или отказаться, потому что братство не прощает небрежности. Но… проклятье! Эти трое не представляют, с чем имеют дело!

— Итак? — повторил Терг, убедившись, что его внимательно слушают. — Как связаться с Ходоком?

— Заказ на его жизнь? — упрямо подобрался Фарг.

— Нет, — помедлив, отозвался магистр. — По крайней мере — пока.

Великан облегченно вздохнул.

— Тогда шансы есть.

— В каком смысле?

— Мне нужно время… день или два…

— У нас нет двух дней, — так же холодно известил его Ивер.

— А раньше не получится, — неожиданно хмыкнул Фарг. — Я не знаю, как его отыскать, если он того не хочет, зато могу найти того, кто может к нему проводить. Разумеется, не бесплатно. Вот только мой… гм, знакомый… сразу потребует сказать, что вам понадобилось от Ходока, а если посчитает причину недостаточно важной, то может и отказаться.

— Ничего, — хищно улыбнулся Ивер. — Мы найдем способ его уговорить. Так сколько тебе понадобится времени?

— Сегодня или завтра к вечеру должен быть ответ.

— Где?

— Он сам вас найдет. Я передам весточку, а там… — Фарг снова хмыкнул. — Если повезет, то отыщете, кого нужно. А если нет — извиняйте, как любит говорить один мой друг. В том моей вины не будет. Я сказал все, что мог.

Братья снова обменялись взглядами, но все-таки решили не давить: день задержки они могли себе позволить. Если же за этот день ничего не решится или трактирщик умудрился слукавить, то вернуться за разъяснениями никогда не поздно. Тем более когда у него есть что терять и есть за кого бояться. Да и татуировки похолодели: Фарг не соврал хотя бы в одном — все, что мог, он действительно уже сказал.

Терг кивнул, бросив на стол плату за пиво и вино, коротко черкнул на бумажке название трактира, где остановился с братьями, и вышел. Ивер, поднявшись следом, кинул пристальный взгляд на хорошенькую племянницу Фарга и все с той же холодной улыбкой отвернулся, откуда-то твердо зная, что ради нее этот любитель бросать топоры не посмеет ввести коллег в заблуждение, даже если забыл, каким жестоким может стать наказание за ошибку. Брон же чуть наклонил голову и обозначил понимающую улыбку, словно говоря, что у них нет другого выхода, после чего тоже бесшумно покинул зал, оставив скрипящего зубами хозяина изучать их широкие спины.

— Дядюшка? — испуганно прошептала из кухни Улана, когда за незнакомцами закрылась дверь. — Что они хотели? Что-то случилось?

— Нет, — машинально потер саднящее горло великан. — Ничего не случилось. А что хотели… Полагаю, что получить на свои головы одну очень большую проблему.

ГЛАВА 3

С наступлением ночи Синтар погрузился во тьму. Долгий суетный день наконец закончился, шума на улицах поубавилось, прохожих стало меньше. В окнах домов приветливо зажглись первые лампы и крохотные магические светильники, но по давней традиции огонь в них оставался слегка приглушенным, неярким.