У молодого человека, на коленях, стояла красавица - гитара, на плечи девушки небрежно наброшена его куртка.

Эта парочка явно возвращалась с одной из тех вечеринок, что продолжаются несколько дней, пока у гуляк не кончатся взятые с собой деньги. Парочка, чуть презрительно, смотрела на окружающую их толпу, росшую, после каждой остановки.

- Нет, что не говори - посидели душевно! - Констатировал молодой человек. - Жаль, не все дошли...

- Ай, это уже его проблема! Звали? Звали! И вообще - с глаз долой - из сердца вон! Ты вспомни, как он отреагировал: "Нет времени... Командировки!" На Неё - у него время есть, а на друзей - нет! Ну и хай, с ним! - Девушка недовольно дернула плечиком, прильнула поближе к своему возлюбленному и что-то мурлыкнула ему на ухо, нежно куснув при этом.

"Ну, спасибочки! "Друзья", называются..." - Парень, ехавший всю дорогу позади парочки, вылетел из автобуса, как ужаленный. - "Ладушки, господа бывшие друзья, это Вам не песика злить - сами знаете, что будет..."

Яркий летний денек сразу поблек, стал серым и злым. Словно весь мир ополчился на незадачливого молодого человека, всего то и делов, что проехавшего пару остановок позади старых знакомых.

Плюхнувшись на скамейку, в маленьком скверике, на прострел ведущем к пешеходному мосту, через мелеющую с каждым годом речушку, он как-то весь сник, словно не ожидал услышать о себе подобной... И вроде - ничего и не сказали, но интонации, манера...

- Всё. Приехали... - Окурок полетел в урну, а молодой человек - на работу.

- Опят в опоздалове?

- Ну, нечто вроде...

- Что сегодня?

- Друзья.

Недокуренная сигарета исчезла с приближением начальства.

- Все курите? Ну и ладно... Значит так: сегодня Вы по клиентам, так что проверяйте "аварийки" и "сидюки" и, кстати, кто в прошлый раз "стукачам" чиха кинул?! - Вопрос повис в воздухе.

- Запомните - это не есть хорошо!

- Запомним - это будем есть плохо... - Давешний пассажир автобуса подкурил сигарету. В его серо-зеленых глазах светилось детское желание позлить и еще... Что-то... Его беспокоило смутное чувство опасности, пока отдаленной, но неотвратимой.

Странный осадок, оставшийся от услышанного, словно нажал на кнопку интуиции.

Нажал.

Но - слабо.

- Блин! Не кури здесь!

- Хорошо. - Свет в глазах исчез, оставив после себя подобие деловой улыбки и ядовитый туман усталости. Высокая фигура шефа исчезла в проеме двери.

- Напарник, у тебя - что?

- "Стукачи", как всегда.

- Хочешь, "формат", без уведомления? Сам сделал!

- Пошли, посмотришь, - улыбнулся зеленоглазый, увлекая своего напарника к рабочему месту.

Из ящика стола, запертого на ключ, он извлек потертую, сбитую на углах коробку из-под CD - дисков, окрашенную в черный цвет, с белой черепушкой с двумя косточками, под ней и надписью: "Тронешь - убью! Сайд."

- Погоди, что написано? - Напарник остановил его, перехватывая компакт.

- "Я предупреждал..."

- И, что на диске?

- Сейчас увидишь... - Широко улыбнулся парень.

Привод разогнал диск и на экране тревожно замигал огонек антивирусной программы.

- Отвали, "свинорез"! - Чертыхнулся зеленоглазый. - Сам в курсях!

Отключив защиту, он вывалился в синюю таблицу "некромансер DN-а".

- Вот теперь смотри - модуль так делал?

- Скотина! Да ведь у тебя тут Такое валяется - за год не отмоешься! - Ловкие пальцы программиста бегали по директориям, глаза блестели двумя драгоценными камнями.

Комнатушка пять на десять метров, "намертво" прокуренная, уставленная стеллажами и украшенная прибитыми к стенам, в качестве украшения, материнками DX - 484, от "техасских друзей" - сколько секретов могла бы она поведать!

- Диск я записал за три дня, до "Конвенции Запрещения".