— Вариантов несколько, — произнес Рус, задумчиво рассматривая замок. — Первый — мы выполняем контракт и убираемся обратно.

— Дерьмовый вариант, — озвучил вслух мысль Котган. — Наемники, вмешивающиеся в политику, долго не живут.

— Второй вариант, мы выходим на связь с вашим братом и предлагаем сделку. Мы доставляем вас в замок и получаем плату за контракт, тут же берем его контракт на ваше убийство и исполняем. Итог — два контракта вместо одного.

Баронессу затрясло от понимания своей беспомощности, но Рус продолжил:

— Есть еще третий вариант, мы с вами заключаем еще один контракт, и пытаемся вернуть ваше право на наследование путем устранения вашего брата.

— Не все так просто. Даже если вы убьете брата, меня не оставят в покое, ведь мой жених станет новым бароном Лордейла. А это значит…

— Что сюда припрутся все, кто хотя бы мало мальски верит в то, что сможет заполучить вашу руку, — кивнул Рус, уже примерно представляя, что тут произойдет.

Рус взглянул на Тук, задумчиво смотрящую на баронессу, и спросил:

— Что думаешь?

— Ты ведь хотел быть магом свободного города, так? — спросила она и кивнула на девушку. — Возьми ее в жены.

— В смысле? — вылупился парень, но тут же замер. Мысль тянула за собой другую, и с каждым мгновением в голове все более четкий план.

— Вы… вы… — заикаясь, начала говорить девушка.

— Да. Это отличный план! — кивнул парень и оценивающе осмотрел девушку.

— Я… я не… — задрожал голос девушки. — Вы ведь не серьезно?

— Серьезнее некуда, — кивнул Рус. — Смотри, как мы поступим.

— Господин Ману? — произнес командующий силами баронства. — Насколько нам известно — это тот самый отряд.

— Насколько вам известно? — недовольно произнес высокий рыжий юноша с конопушками на лице. — Сколько отрядов вы послали за ее головой?

— Шесть, но…

— Мне плевать, что «но». Вы упустили все возможности. Теперь этим придется заниматься мне лично, — он взглянул на командующего и, глядя ему в глаза, произнес: — Аку, вы подвели меня.

— Простите, господин Ману.

— Ваши извинения уже не имеют значения, — произнес парень и взглянул на отряд, спокойно шествующий по дороге к воротам замка. — Зовите Зигуса. Надо покончить с этим быстро. Чем быстрее это произойдет, тем меньше будет недовольных.

— Как скажете, — поклонился Аку и быстрым шагом отправился в сторону лестницы.

Сам же новоявленный барон Лордейла продолжал наблюдать за отрядом.

— Как же ты меня бесишь, сестренка, — произнес он и, дернув щекой, отправился быстрым шагом по стене в сторону ворот.

Отряд же через полчаса дошел до ворот, у которых их встретила делегация из пяти десятков солдат. Двадцать мечников со щитами стояли в проеме ворот, остальные солдаты, вооруженные луками и арбалетами, внимательно следили за ними.

— Кто вы такие, и с какой целью пришли сюда, — произнес мужчина, одетый в зеленые одежды.

— Отряд «Черное пламя» выполняет контракт на сопровождение Юлианы Лордейл до замка Каменный цветок, — ответил вышедший вперед Котган.

— Кто заказчик? — с каменным лицом спросил маг.

— Барон Лордейл.

— Барон Лордейл мертв. Главой рода является Ману Лордейл.

— По какому праву он является главой рода при том, что убить его старшую сестру ему так и не удалось? — спросил старший наемник и оглянулся.