– Я тоже так подумал. Их заклятые друзья из Зулда тоже пришли с этим же предложением.

– Если я еще не сошел с ума окончательно, то у них давняя «дружба», – задумчиво кивнул Роуль. – Думаю, и условия у них получше.

– Так и есть.

– А кто третья сторона?

– Инквизиция, – произнес Айзу и осторожно попятился от улыбки, которая растянулась на лице упыря.

– Сама инквизиция пришла в вольные земли, чтобы предложить покровительство? – с безумной улыбкой уточнил Роуль.

– Да, и их условия самые заманчивые, – с опаской произнес глава города.

– Отлично! Просто замечательно! – воскликнул упырь и закусил губу от предвкушения. – Мне срочно нужно в Вивек, чтобы…

– Вот поэтому я и хотел позвать Руса и не обращаться к вам напрямую, – произнес Айзу и, заметив вскинутую бровь упыря, пояснил: – Вместо деловых отношений все закончится тем, что вы их сожрете.

– Я не виноват, что они вкусные! – пожал плечами Роуль, но тут же опустил их и махнул рукой. – Ладно, на вкус они горчат, а некоторые так и вовсе дерьмо, но это не повод отказываться от такого блюда! В империи полно извращенцев, которые жрут мидий. Эти сопли, в принципе, есть невозможно, а они…

– Я понимаю, что для вас это личное дело, но все же, может мы сначала выслушаем их полностью и взвесим все риски?

Роуль сложил руки за спиной, покачнулся с пятки на носок и глубоко вздохнул.

– В принципе, чтобы говорить, им не нужны руки и ноги…

– Господин Роуль, – вздохнул Айзу. – Жрать руки дипломатов на приеме с этими самыми дипломатами… не лучший фактор для развития деловых отношений.

– Ты хоть понимаешь, сколько мне лет? Ты хочешь учить меня дипломатии?

– Да, понимаю. Я прекрасно осведомлен о том, что на этом перевале уже тысячелетия после вас никто не жил. Вы выжили всех. Или съели, тут я не уверен. Думаю, если бы вы достаточно хорошо были знакомы с дипломатией, то в наших горах не перевелись бы гномы.

– Да, зато в Вивеке перевелись бы самостоятельные политики, а спустя еще пару тысяч лет и люди.

– Это спорный момент, но у вас бы всегда были под боком живые существа, которых можно есть.

– Если бы я в них нуждался, то завел бы овец, – фыркнул Роуль. – Они плодятся быстрее и проблем от них меньше.

– Но в итог вашего отношения к дипломатии – ваше одиночество на протяжении не одной сотни лет, – произнес Айзу, глядя в глаза упырю.

Упырь еще раз покачнулся и, развернувшись, произнес:

– Рус сейчас в кузнице. Я провожу.

– Я слышал, что он занимался у кузнеца, но не думал, что он снова возьмется за старое, – хмыкнул Айзу.

– Он не машет молотом и не точит железки. К счастью, первый ученик приносит больше пользы во время медитации, чем второй, и местный кузнец использует его как горн.

– В смысле?

Роуль оставил вопрос главы Вивека без ответа и молча направился в кузницу. Через двадцать минут, войдя в нее, он кивнул замерзшему с занесенным молотом кузницу и указал рукой на сидящего в горне ученика.

– Пожалуйста! Вашему вниманию бесплатный и безтопливный горн!

Айзу подошел к парню, сощурился от жара и спросил:

– А как его…

– Пробудить? Ну, на слова он не очень реагирует, – пожал плечами Роуль и взглянул на кузнеца.

– Не ел, из горна не вылезал, – коротко отчитался он.