Он снял перчатку и повернул её так, чтобы канделябр освещал её внутреннюю часть. Он заглянул внутрь.

‑ Меня не удивит, если ты решишь, что эта штука не стоит вкладываемых в неё усилий.

Его слова сбили Даджу с толку. О чём он думал? Она только хотела объяснить, что проект займёт месяца, а не недели: ему был нужен этот костюм. Бэн похоже имел ввиду что-то другое, что-то, от чего ей стало не по себе, хотя она и не могла сказать, почему.

‑ Нет. Я просто не думаю, что тебе стоит ждать результатов до окончания зимы.

Даджа снова села на свой табурет.

‑ Хэлуда Солт с тобой говорила? Насчёт Дома Джосарик.

Собравшись было поставить перчатку, которую он держал в руке, Бэн запнулся и чуть не выронил её. Он поставил её на стол и поднёс вторую перчатку поближе к свету. Его руки дрожали.

‑ Они не сломаются, если уронишь, ‑ указала Даджа. ‑ Им предстоит много работать. Они были бы для тебя бесполезны, если бы легко ломались.

‑ Просто они такие красивые, что трудно воспринимать их как что-то крепкое, ‑ ответил Бэн.

Он продолжил осматривать перчатку:

‑ Ты говорила с Хэлудой Солт?

‑ Они с Фростпайном над чем-то работали вместе.

Она не была уверена, можно ли ей было рассказать ему больше, даже если фальшивомонетчика уже поймали.

‑ Мы с ней познакомились на приёме Общества Магов. Она не видела отчёта о пожаре в пансионе, о котором ты рассказал магам, что он был устроен намеренно. Ты ведь им сказал? Я не помню, говорил ты, или у тебя не было возможности.

‑ Мне жаль этого поджигателя, ‑ сказал Бэн, улыбаясь Дадже. ‑ Если Хэлуда Солт заинтересовалась, то ему лучше сразу повеситься, потому что позже его точно сожгут.

‑ Она настолько хороша? ‑ спросила Даджа.

‑ Она — одна из лучших во всей империи, ‑ сказал ей Бэн. ‑ Сертификат и высший сертификат от Лайтсбриджского университета, куча почётных званий от короны — я впечатлён.

Он нехотя положил на стол вторую перчатку.

‑ Когда они будут готовы?

‑ Я должна закончить к Огненном Дню.

Даджа оглядела Бэна, прикидывая его рост, ширину плеч, талии, ног и рук.

‑ Мне привезти их тебе к твоему складу после полудня в Солнечный День?

‑ Вообще-то, лучше в Водный День. Приходи ко мне домой после полудня, где-то в час, ‑ предложил Бэн.

Даджа пробормотала:

‑ Водный День пойдёт.

Она взяла доску и начала записывать числа. Только несущие распорки железного каркаса должны были быть тяжёлыми. Возможно, ей вообще не нужно использовать железные прутья для поддержания металла, а обойтись кабелями из проволоки или даже кольчужной сеткой…

‑ Лучше я пойду, ‑ услышала она слова Бэна.

Она рассеянно кивнула:

‑ Служанка тебя проводит.

Она бросила взгляд на его голову. Если она перенесёт вес ему на плечи, то сможет создать шлем, одновременно являющийся длинным мешком, спускающейся как плащ сумкой с воздухом. Это решит проблему с дыханием, пусть и на короткие промежутки времени. Как тонкой сетки, покрытой живым металлом? Нужно было ещё решить проблему со зрением, но костюм похоже начинал проступать из мешанины полусырых идей и проблем.

‑ Ты ведь меня не подведёшь, Даджа? ‑ спросил он.

Она быстро ему улыбнулась, всё ещё погружённая в свои планы. Он пойдёт, что он ей и вправду по душе, когда она сделает ему костюм. Он просто не знал, что маги лучше всех понимали, что такое одержимость. Она была сосредоточена на своей магией — большинство людей, которые были ей  небезразличны, были сосредоточены на своей магии — так же, как он — на огне.