‑ Я думаю, что обе девочки не такие, ‑ холодно сказала она Камоку.

Тот улыбнулся ей тем понимающим, снисходительным образом, каким улыбаются взрослые, улыбкой которая говорила, что молодая особа имела право на своё мнение, каким бы глупым оно ни было.

‑ Ну, я буду с тобой честен — если она всё же будет здесь учиться, то скорее всего наставлять её сначала будет один из моих подмастерьев. Мастерская большая — у меня и на втором, и на третьем этаже работают люди, не только на первом. Мы делаем всё — от работ над миниатюрами до того, что ты видишь здесь. Все мои подмастерья, являющиеся магами, знают основы, и большинство из них уже учили. Так что она не будет учиться от меня, хотя я и буду присматривать за обучением. Так обстоят дела в больших мастерских.

Даджа кивнула. Кузнец, учивший её тонкостям литья и ковки железа, хоть он и не был магом, работал примерно таким же образом, приставляя новых учеников к подмастерьям для обучения основам.

‑ В любом случае, окончательное решение остаётся за Ниа, ‑ ответила она.

‑ Приводи её, если хочешь, ‑ сказал он, отталкиваясь от стены. ‑ Если она захочет, я её возьму. Я здесь во все дни, кроме Водного Дня, если только меня не вызывает кто-то, кто может себе позволить моё время. Ты была на каких-нибудь собраниях Общества Магов? ‑ спросил он.

‑ Пока нет, ‑ ответила Даджа. ‑ Фростпайн упоминал их пару раз.

‑ Мы собираемся только зимой — в остальную часть года слишком много работы. Вам с наставником следует как-нибудь зайти. Мы всегда интересуемся работой южан.

Он протянул Дадже ладонь на прощание, и крепко пожал её руку.

‑ Можно мне взглянуть на твой список возможных наставников? ‑ спросил он.

Даджа вынула список из кармана тулупа и протянула ему.

Он прочитал, тихо напевая про себя.

‑ Забудь про Эшстафф, ‑ посоветовал он Дадже. ‑ После третьего сердечного приступа её магических усилий едва хватает на то, чтобы выстрогать что-нибудь. В этой жизни она больше учеников брать не будет. И я бы посоветовал не обращаться к Бичбранчу. Он слишком волен с хлыстом, когда напьётся, а пьёт он в последнее время не просыхая.

Он вернул список Дадже.

Она взяла список, сбитая с толку. Сначала он снисходительно к ней обращался и критиковал девочку, с которой даже не был знаком, а потом вдруг стал помогать. Или, может быть, он просто был неотёсанным человеком с добрым сердцем, не знавшим, что его слова кого-то уязвляют.

‑ Спасибо, Мастер Камок. Я ценю эти советы.

‑ Первый ученик? ‑ спросил он, провожая её к двери.

Даджа кивнула.

‑ И тебе кажется, что тебе это не по зубам.

Даджа улыбнулась ему, когда он открыл перед ней дверь.

‑ Да, вообще-то кажется.

Камок тоже улыбнулся ей, сверкнув белыми зубами:

‑ Нам всем кажется. Веришь или нет, со временем привыкаешь. Доброго дня.

Даджа снова поблагодарила его, и вышла на мороз. Серг, который болтал с девушкой, нёсшей поднос с горячими булками, мгновенно подошёл, чтобы помочь Дадже забраться в сани. Она устроилась там, слегка ошарашенная резким, но впоследствии добрым обращением Камока. Вопрос, конечно, был в том, будет ли он так добр к Ниа, учитывая его предвзятое отношение к богатым?

Ну, Ниа он может и не понравиться в качестве наставника.

‑ Вимэйси Даджа? ‑ спросил Серг со скамейки кучера. ‑ Куда поедем дальше?

Даджа проверила список и назвала пункт назначения. Каждая встреча более или менее шла тем же ходом, что и первая, в мастерских, насчитывавших десять или двадцать учеников, магов и не-магов, и в домах и мастерских, где у магов было по одному или два ученика, а иногда и вовсе их не было.