Она нашла Ниа в кабинете Коула за планомерным, одну за другой, осмотром отцовских шахматных фигур из чёрного дерева и вишни.

‑ Я не знаю, что вообще такое плотницкая магия, ‑ сказала она Дадже. ‑ Я знаю, что эти штуки хорошо отполированы, и что одежда на фигурах вырезана так, чтобы текстура древесины напоминала ткань, но это же не магия.

Поразмыслив о своей собственной учёбе и об учёбе её друзей, Даджа сказала:

‑ Многая магия делается для повседневного. Какой бы силой ты не обладала, её использование вращается по большей части вокруг одних и тех же вещей. Людям всегда нравится, когда магия защищает их от огня, от воров. Магию используют в медицине и в бизнесе.

Она наклонилась над столом Коула, глядя на Ниа. Девочка внимательно слушала, сосредоточившись. «Она этого хочет», ‑ подумала Даджа. «Люди не ожидают этого от богатых девушек, а она хочет».

Даджа покрутила в руках свой посох Торговца, её вечный спутник. Странно, что она всегда думала, что о ней больше всего говорил латунный наконечник, а не чёрное дерево, соединявшее металлические концы.

‑ Какое это дерево?

‑ Чёрное, ‑ мгновенно ответила Ниа. ‑ Дорогое и твёрдое. Используется для мебели, инкрустаций — его импортируют с юга.

‑ Когда Торговцы дают своим детям их первые посохи, они говорят нам, что магическое применение чёрного дерева — защита. Ну, что плотники делают для защиты? ‑ спросила Даджа. ‑ Ты можешь наложить заклинание на инкрустированное чёрное дерево в детской колыбели, чтобы уберечь от вреда. Ты могла бы заколдовать против огня пороги из чёрного дерева в одном из банков твоего отца. Им придётся быть очень мощными, потому что некоторые вещи, такие как очень большой пожар…

Она остановилась, думая о пожаре в пансионе, и о заклинаниях, которые боролись с пламенем. Она моргнула, избавилась от воспоминания и продолжила:

‑ Некоторые вещи сильнее тебя. Тем не менее, ты сможешь не дать банку загореться просто потому, что кто-то опрокинул свечку.

У Ниа расширились глаза:

‑ Правда?

‑ Со временем, ‑ сказала Даджа. ‑ Это зависит от мощности твоей силы и от твоего образования. Тебе нужна практика, наставник и контроль — а это означает медитацию. Начнём с этого. Ты знаешь, где Джори?

Ниа на миг прикрыла глаза. Затем открыла.

‑ Книжная комната, ‑ сказала она, направляясь туда.

‑ Как ты это делаешь? ‑ с любопытством спросила Даджа. ‑ Почему ты закрываешь глаза?

‑ О, это потому, что мы — близнецы, ‑ сказала Ниа. ‑ Но никакой магии в этом нет. У нас есть другие знакомые близнецы, и они тоже умеют так делать. Обычно мы с Джори знаем друг о друге, где мы находимся. Если случается что-то крупное, мы об этом узнаём. Когда Джори сломала руку, упав с крыши конюшни, я сразу узнала, хотя я была с Мамой на рынке.

Как Ниа и сказала, Джори была в книжной комнате, тщательно вчитываясь в рецепты.

‑ Зачем кому-то может понадобиться очистить тысячу орехов? ‑ потребовала она, когда Даджа и Ниа вошли. ‑ Они имеют ввиду скорлупу, или коричневую кожицу вокруг сердцевины ореха? Где вообще можно достать тысячу орехов?

‑ Я не знаю, и мне всё равно, ‑ ответила Даджа. ‑ Идём. Ты не научишься медитировать, читая ореховые рецепты.

‑ Ох, это, ‑ сказала Джори, закрывая книгу.