Даджа обернулась, гневно уставившись на них:

‑ Если не хотите провести остаток зимы застрявшими по колено во льду, то спуститесь вниз и будете ждать меня там.

‑ Как можно застрять во льду? ‑ потребовала Джори, пока Ниа тащила её прочь из комнаты.

‑ Она расплавит лёд у нас под ногами, а потом позволит ему снова затвердеть, ‑ ответила Ниа, закрывая дверь в комнату Даджи.

Даджи уставилась в своё отражение в зеркале.

‑ Если так себя чувствуют старики, то старость мне не нравится, ‑ сказала она своему отражению. ‑ Я же не обязана это делать. Многие люди просто ходят. Им не обязательно ездить на коньках.

«И они целую вечность добираются куда угодно», ‑ ответила предательская часть её мозга.

Ей каким-то образом удалось одеться и доковылять до первого этажа. Когда она вышла из дома в зимней одежде, неся на нывшем плече коньки, она увидела, что близняшки уже установили свежие факелы и катались с птичьей грацией, выписывая петли, кружась и скользя спиной вперёд, подмигивая бликами коньков на стопах в свете факелов.

«Ох», ‑ подумала Даджа, вздыхая с тоской. «Вот, почему я хочу научиться».

Она была большой, сильной девушкой, никак не изящной, в отличие от её приёмной матери Ларк, не элегантной как Матази Банканор. Обычно ей нравилось быть большой и сильной: это помогало управляться с железом, латунью и бронзой. Тем не менее, порой ей хотелось немного изящества, например когда она обнаружила, что большинство юношей предпочитали более низкорослых, более тонких девушек, или в день, когда Тэйрод показал ей сделанные из железа кружева. Конькобежцы в каналах Кугиско навели её на мысль, что она тоже сможет быть элегантной, на время, со своим собственным телом. Она хотела по крайней мере попробовать.

Она села на скамейку и надела коньки. Когда близняшки скользнули поближе и встали, наблюдая, Даджа поднялась на ноги. На этот раз она зарылась концом одного из коньков в лёд, пока не ощутила, что находится в равновесии. Затем она оттолкнулась, одновременно выдернув конёк изо льда. После этого она оттолкнулась тем коньком, скользнув в центр ледового поля. Чувствуя плавность своего движения, его грацию, Даджа слишком оживилась. Её следующий толчок оказался слишком сильным. Она пролетела через весь водоём и шмякнулась лицом в снежный сугроб.

«Ой», ‑ сказала она. У неё расплющило нос.

Близняшки подняли её на ноги. «Я хочу научится», ‑ мрачно сказала себе Даджа. Она снова оттолкнулась, и начала скользить к центру водоёма.

После завтрака Ниа и Джори вихрем вынеслись из дома и вскарабкались в ожидавшие их сани Серга. Когда они устроились, Даджа забралась внутрь, опираясь на посох.

‑ Вы двигаетесь как старуха, ‑ в недоумении заметил Серг. ‑ Но вы же были в порядке вчера.

‑ Это катание на коньках, ‑ уведомила его Джори. ‑ Она очень сильно старается.

‑ А ты очень стараешься вывести меня из себя, ‑ сказала Даджа, пытаясь поудобнее устроиться на обитом сидении.

Она бросила взгляд на небо: оттуда, кружась, медленно падали толстые снежинки.

‑ Надеюсь, что снегопад не усилится.

‑ Не усилится, ‑ ответила Ниа. ‑ Вестник погодного мага проходит мимо каждое утро. Сегодня должен быть только такой вот снегопад. Снег скопится, но его будет не так уж много.

‑ По крайней мере, если погодный маг не ошибается. Обычно они правы, ‑ внесла свою лепту Джори.

‑ Не накликайте беду, Раввики, ‑ сказал Джори Серг. ‑ Вимэйси Даджа, я жду приказаний.

‑ Камок Оукборн, ‑ начала Даджа.