– Что он говорит? – спросила она у Рави.

– Говорит… – Рави помолчал, прислушиваясь. – Говорит, нам нужно уходить… потому что он заключил сделку.

– Что?

– Я никуда не пойду без тебя! – закричал Коннор.

Вдруг внимание Пиппы отвлек шорох в темноте. В зияющем провале входной двери появился Стэнли.

– Он уходит! – неистово прошептала в трубку Пиппа. – Стэнли уходит!

– Черт! – переполошился Рави. – Напиши ему от имени Лейлы, попроси подождать!..

Стэнли перешагнул прогнивший порог дома и направился к машине.

– Поздно. – Пиппа мгновенно приняла решение. – Я отвлеку его, а вы освободите Джейми.

– Пиппа, не надо…

Она нажала большим пальцем отбой и побежала сначала на гравийную дорожку, а затем на газон, где ее наконец заметил Стэнли.

Он остановился, вглядываясь в темноту.

– Кто здесь?

Когда она подошла достаточно близко, Стэнли удивленно наморщил лоб.

– Пиппа, это ты? – Он отступил назад. – Ты Лейла?

Глава сороковая

Она покачала головой.

– Нет, я не Лейла, – ответила Пиппа, не в силах унять взбесившееся сердце. – Сообщение отправила я, но мне не известно, кто она.

Лицо Стэнли было в тени, виднелись только белки глаз и светлая рубашка.

– А т-т-ты… – Стэнли потерял дар речи на полуслове. – Ты знаешь?

– Кто вы такой? – догадалась Пиппа. – Да, знаю.

Он учащенно задышал и отвел взгляд, не смея посмотреть ей в глаза.

– Может, зайдем внутрь, поговорим? – Пиппа кивнула на вход.

Сколько времени понадобится Рави и Коннору, чтобы сбить цепь на двери и вывести Джейми? По крайней мере минут десять.

– Хорошо, – еле прошептал Стэнли.

Пиппа вошла первой, поглядывая через плечо, как за ней по темному коридору следовал Стэнли. По усеянному обертками и пустыми бутылками полу она пересекла гостиную. В верхнем ящике поломанного деревянного буфета по-прежнему стоял большой фонарь, который Робин с друзьями использовали в качестве светильника. Пиппа дотянулась и включила его: темнота отступила, окружающие предметы обрели форму.

– Сколько ты хочешь? – щурясь от неожиданного света, спросил Стэнли. – Могу платить раз в месяц. В городской газете много не заработаешь, но я подрабатываю на заправке.

– Платить? – не поняла Пиппа.

– З-за молчание. Пожалуйста, никому обо мне не говори!

– Стэнли, я здесь не для того, чтобы шантажировать тебя. Я никому не скажу, обещаю.

Стэнли замешкался.

– Тогда… чего же ты хочешь?

– Я здесь, чтобы спасти Джейми Рейнольдса, – объяснила она.

– С ним все нормально, – отмахнулся Стэнли.

– Ты ему что-то сделал?

В карих глазах Стэнли мелькнули проблески гнева.

– Я? Пальцем его не тронул! Это он пытался меня убить.

– Что? – У Пиппы перехватило дыхание. – О чем ты?

– Эта женщина, Лейла Мид, начала со мной общаться на странице нашей газеты на «Фейсбуке», – принялся объяснять Стэнли, стоя у дальней стены. – В конце концов мы обменялись телефонами и начали переписываться. Несколько недель так общались. Она мне нравилась… И вот в прошлую пятницу Лейла написала поздно ночью, попросила встретиться с ней здесь. – Он умолк и оглядел старые облупившиеся стены. – Я приехал, но ее не было. Минут десять ждал на улице. А потом пришел Джейми Рейнольдс – весь взъерошенный, будто стометровку только что пробежал. Подходит и без всяких предисловий говорит: «Ребенок Брансуика».