— Я посмотрела отчет. Ты едва не погиб.

Усольцев пожал плечами.

— Разве не в этом заключается наша работа? Спасать других.

— На деле военные гибнут очень редко, хоть и чаще гражданских. И в основном в колониях. Почти никогда на Земле. Как ты себя чувствуешь?

Андрей посмотрел на Ольгу.

— Я рад, что ты обо мне беспокоишься, — с улыбкой ответил он. Еще шире улыбнулся, услышав негромкое рычание. Андрей прекрасно понял, о чем спрашивет Ольга. Явно не про обмороженные ноги. — Я в порядке. Привык.

На несколько секунд воцарилась тишина.

— Привык к мысли, что могу в любой момент погибнуть. Привык, что другие погибают. Хотя, знаешь, — улыбка вдруг успупила место более серьезному выражению, — там, в снегу, в палатке, я уже был уверен, что не успею дойти, что меня там заметет. Я думал о тебе. И мне, как никогда, не хотелось умирать.

Андрей смотрел Ольге в глаза. И та, словно загипнотизированная, не могла отвести взгляда. Когда тишина затянулась, Андрей вдруг вскочил, нацепил привычно-беззаботное выражение лица.

— Я кофе забыл тебе принести, — выпалил он и вышел, оставив Ольгу в смятении.

ДАТА

Земля. С-А Централ.

Центральный офис мирового совета по внешней безопасности.

— А вот и ты. Хорош по всему офису носиться. Еле успел, — пропыхтел Рик, догнав Дрейка на стартовой площадке. Похоже, командор собирался улетать. — Я хочу вернуться на Калею как можно раньше.

— Что-то случилось?

Райдер на мгновение замялся, затем уверенно качнул головой.

— Нет. Но все равно мне нужно уехать как можно скорее.

— Хорошо. Я перенесу обсуждение твоего отчета на три дня раньше. Больше не выйдет. Устроит?

Рик кивнул.

Разговаривая, мужчины прошли вдоль служебной парковки. Дрейк направлялся к своему флару, однако притормозил у секции солокаров. С тоской посмотрел на ряды машин.

— Эх… Махнуть бы сейчас…

— А что мешает?

— Не солидно. Все-таки член совета…

Рикар фыркнул.

— И кому нужна такая должность? Если даже на сольнике погонять нельзя.

Колин, между тем, свернул внутрь секции, с ностальгией в глазах окинул взглядом железных монстров.

— Это твой? — махнул он рукой в сторону мощной черной машины.

Рик кивнул.

— Да. Это едва ли не единственная вещь, которой мне не хватает на Калее. Давно собираюсь там мотоцикл собрать. Знаешь, что это? Предшественник сольника. По земле ездил, на двух колесах. Технология довольно примитивная. Детали уже заказал.

— Да, знаю. В старых кино видел.

Дрейк любовно погладил блестящий бок.

— Настоящий зверь, — с уважением произнес он. — А мой где-то пылится.

Командор посмотрел в сторону.

— А вон Ольгин.

Темно-синий с алыми вставками солокар, на который указывал Дрейк, выглядел неуловимо изящнее. Словно показывая своим видом, что у него не хозяин, а хозяйка. Рик с интересом осмотрел его.

— Раньше другой был. Но этот мне нравится больше. Надо будет раскрутить Ершову на гонку из верхнего парка. А это чей? Тоже красавец.

Дрейк едва заметно поморщился.

— Это Усольцева.

— А, этого мальчика, что таскается за Олькой? — Рик похлопал по металлическому боку солокара. — Неплохо. Выбор уважаю.

Рик посмотрел на недовольное лицо командора и полувопросительным-полуутвердительным тоном констатировал:

— Андрей. Ты его не любишь.