"Посвящается Саяне. Девушке, которая сделала из меня настоящего человека, и без которой не было бы этого фильма".

— Сукин сын, — хмыкнув, пробормотал Дрейк, тоже заметивший эту приписку. Впрочем, никакого недовольства в его голосе не было. — Выкрутился таки. Ну да ладно. Может, так и лучше…

Глава 2

Дата (спустя месяц после отъезда Натальи)

Планета Калея. Трактир "Соленый парус".

Рикар присел за дальний столик трактира, в отчаянии опустив голову на сложенные руки. Месяц поисков ничего не дал. Ее искал сам Райдер, его люди, полиция во всех крупных городах и даже криминальные структуры. И ничего. Тани словно сквозь землю провалилась. Духи говорили загадками вроде "Ее больше нет" или "Ушла к звездам". Услышав такое первый раз, Рикар едва не поседел, но духи уточнили, что нет, не умерла, просто ее нет… Понимай, как хочешь. Хак по-прежнему твердил, что ничего не знает, ничего не видел. Рикар сильно подозревал, что тот не договаривает — не отпустил бы он девушку одну среди ночи неизвестно куда. Но расспросы ни у чему не привели. Молодой человек пытался подключить Барбару и провести допрос под гипнозом, но та категорически отказалась. Мол, одно дело применять гипноз к преступникам, а другое к нормальным людям — это противозаконно. Рикар похудел и осунулся. Темные глаза и черные волосы лишь подчеркивали болезненную бледность лица. Единственная причина, по которой Рик до сих пор не попал в лазарет к Барбаре, заключалась в том, что он уже две недели не показывался на базе.

На стол со стуком поставили бокал. Рикар неохотно поднял голову и наткнулся на пристальный взгляд Раски.

— Как же тебя развезло… Возьми вот выпей.

Шинон поставил еще один бокал и сел за стол, не ожидая приглашения.

— Пиво, всего лишь пиво. Но, если хочешь, принесу что-нибудь покрепче.

Рикар кивнул. Спустя минуту на столе появился прозрачный хрустальный графинчик с виски и пара стаканов. Пустой желудок отозвался спазмом на одну лишь мысль о выпивке. Райдер щедро плеснул себе напитка, стараясь лишний раз его не нюхать, и залпом опрокинул в себя. Поморщился, но закусывать не стал, наслаждаясь болезненной горячечностью, пронесшейся по пищеводу.

— С ней все в порядке, — без вступлений произнес вдруг Раски.

— Ты знаешь, где она?

— Да. Знаю. Но не хочу говорить. Ты и сам скоро узнаешь.

Рикар поднял тяжелый взгляд на собеседника, с трудом подавляя желание вцепиться ему в горло. Выходит, он знает… Сам Рик тут по всему континенту землю носом роет, а эта скотина все знает и молчит. Райдер пару раз под столом сжал и разжал кулаки. Затем снова налил себе виски и так же залпом выпил.

— Когда скоро?

— Дня через два, — Раски внимательно наблюдал за Рикаром, не зная, чего от того ожидать.

— Это она тебе сказала? — мрачно уточнил тот. Не дождался ответа. С яростью стукнул кулаком по столу. — Почему тебе сказала, а мне нет? Почему она ушла, не предупредив?!

— А ты сам ей много о себе рассказывал?

— Это другое.

— Все так думают. В смысле, что их дела и проблемы особенные. А получается, что вы друг о друге вообще ничего не знаете. Просто абсолютно ни-че-го…

— Я хотел рассказать… Просто… все как-то не складывалось.

— Вот и у нее не складывалось. Она не думала, что придется уходить так рано. Потому и не предупредила. Вернется — у вас будет достаточно времени высказать свои претензии.