Глава 3

Как это могло случиться? Почему сейчас? Пятно не меняло своего местоположения уже больше десяти лет. И раньше его смещения, как правило, совпадали с землетрясениями. Сейчас же никакой подозрительной сейсмической активности в зоне не было. Кроме того, границы пятна проверялись каждую неделю. И дополнительно перед прилетом каждого вахтового корабля. Последняя проверка была всего два дня назад. Рикар тихо застонал. Больше десяти чертовых лет не было никаких изменений, и вот на тебе — за два дня без видимых причин. Именно тогда, когда на корабле летел Ярик.

Первая же разведка оказалась неутешительной. Пятно действительно сместилось. И достаточно сильно — практически перекрыв тоннель. Еще пара таких смещений, и полеты на Землю станут невозможны. Чертова аномалия! Рик отозвал разведочные корабли. Рисковать людьми, посылая их исследовать пятно в темноте, он не хотел. А нормальной техники, которая сама бы сделала все замеры и вернулась на базу, у него не было. На Земле вообще забыли, похоже, что такое техника без биологического искина. А на биоискины пятно действовало точно так же, как на людей. Хоть бери и сам конструируй себе технику!

Осталось ждать, пока течение вынесет корабль в безопасную зону. Будто мало ему проблем. Рик вспомнил о Тани. Кольцо оставалось горячим, пусть и не таким обжигающим, как во время той вспышки. Что бы это значило? Лучше всего было спросить Тару, но не лететь же сейчас к гайтам.

Райдер бесцельно походил по пляжу, понимая, что не сможет заснуть, затем отправился к Барбаре за снотворным — Орген прав, завтра ему надо быть отдохнувшим.

Утром, встав с первыми лучами солнца, он вышел во двор и тут же столкнулся с Раски Шиноном. От удивления Райдер едва не споткнулся на ровном месте. Точно! Раски обещал привезти дневник! Рик даже не стал спрашивать очередной раз, откуда тот знает о базе, и каким образом ему удалось сюда добраться. Количество непонятностей разрасталось вокруг него, как снежный ком.

— Я тоже рад тебя видеть, — небрежно махнул рукой Раски, не давая Рику отреагировать на его появление. — Думаю, тебе сейчас не до меня. Я к Барбаре заскочу. Думаю, она меня ждет. Чуть позже увидимся.

Рикар, так и остался наблюдать с открытым ртом, как Шинон спокойно, будто у себя дома, направляется в сторону пристани и "Ночной гонщицы".

— Кэп, — послышался в коммуникаторе голос административного помощника, который вместе с исследовательской группой ночевал в открытом море на одном из их челноков, — корабль вышел из опасной зоны. Начинаем стандартную процедуру обследования.

И тут же одно сообщением сменилось новым.

— Личный корабль командора Дрейка вышел из тоннеля.

— Он что, идиот?! — не выдержал Райдер, срываясь в крик. — Какого… соваться в тоннель, если пятно сместилось?

Однако то ли навиатору повезло, то ли Дрейк знал, что делает, но корабль прошел идеально по кромке тоннеля, вывернул на орбиту и начал спуск подальше от пятна.

— … на борту Дрейк, Ольга, Саяна, Андрей Усольцев… восемь членов экипажа… — продолжал получать сводку Райдер. Он стоял на берегу, прищуренно вглядываясь в бесконечную водную гладь. Уже жалел, что не сорвался ночью в море вместе с исследовательской группой.

И снова от исследовательской группы:

— Кэп, на борту есть человек!

— Человек? На борту?

— Так точно! Девушка. Биологический искин поврежден, из-за этого мы не могли засечь ее. Личность не идентифицируется. Похоже, она — навигатор. Вы можете запросить данные о членах экипажа с Земли.

Рик нахмурился, женщин-навигаторов такого уровня почти не было.