— Я понял, — спокойно ответил Дрейк. Облокотился на стол, сложил руки, касаясь кончиками пальцев друг друга. — Значит, ты решил остаться.

— Да нет же. Я хочу уволиться.

— Я не о том, — командор многозначительно посмотрел на парня. — Твое место не здесь. Ты из другого времени. Здесь ты гость. Сейчас у нас есть машина времени. Я могу отправить тебя домой в двадцатый век. Или в двадцать первый, где ты не так давно был. Кажется, ты там неплохо освоился.

Усольцев неверяще смотрел на Дрейка. Внутри все похолодело. Верно. Его легко могут вернуть обратно. И Старик с удовольствием это сделает! Почему он раньше об этом не подумал? Надо было все же с Ольгой сначала поговорить.

— Я не хочу домой. Что меня там ждет? Война? Напоминания о погибшей семье?

Андрей несколько секунд смотрел в глаза Дрейка и не выдержал первым. Моргнул, отвел глаза.

— Не отправляйте меня. Что вы хотите взамен? Должна же быть какая-то цена?

Дрейк побарабанил пальцами по столу.

— Хорошо, — лениво протянул он. — Оставайся. Я пока переведу тебя от Ольги к себе. Уволишься чуть позже. Скажем, через месяц. Приходи завтра, займемся твоей биографией. А насчет цены… потом сочтемся.

ДАТА +1 день

— Андрей, я хочу поговорить. Хочу извиниться, — начала Ольга, поймав, наконец, Усольцева в коридоре офиса. Тот посмотрел куда-то сквозь Ольгу.

— Прости, я занят. Тут не место… и не время, — кратко ответил он и заторопился дальше.

Ольга бессильно опустила руки, глядя ему вслед.

Андрей постучал и вошел в кабинет командора.

— Заходи, садись. Хочешь посмотреть со мной фильм?

Усольцев опешил. Фильм? Какой еще фильм? И ради этого его звал Дрейк? Они, вроде, собирались решать вопрос с его биографией. Молодой человек подошел ближе, заглянул на экран.

— Старый фильм, не голографический. И даже не трехмерный. Зато цветной. В твое время даже таких не было. Называется «Убить дракона».

Усольцев сел рядом, уставившись сквозь экран. Разом нахлынула тоска по дому, которого давно нет. По той жизни — знакомой и привычной. Андрей вздохнул. Словно прочитав его мысли, Колин вдруг поставил на паузу фильм и спросил:

— А ведь ты еще можешь вернуться. Туда, в ту жизнь.

Дрейк выжидающе смотрел на Усольцева. Внимательно, не мигающе, не отводя глаз. Кольнула в груди Андрея непрошенная тоска. Мелькнула на мгновение мысль, что здесь он чужой и навсегда останется чужим. А, может, и правда… махнуть на все рукой и… туда, к родным. И всю жизнь прожить без Ольги?

— Нет, — вырвалось прежде, чем он успел обдумать ответ.

Дрейк ничего не ответил. Запустил фильм и принялся его смотреть. Около получаса они провели в молчании, погрузившись в фильм. Спустя полчаса, как раз тогда, когда киношный герой вызвал на бой дракона, желая убить его, а Усольцев сидевший как на иголках, наконец, расслабился, Колин обратился к Андрею:

— Тебе не надоело со мной воевать?

Дрейк отвлекся от фильма и посмотрел на собеседника. Усольцев не ответил.

— Ты ведь и так добился, чего хотел.

Снова выжидающая пауза и снова тишина в ответ. Андрей тяжело задышал. Не любил он такие разговоры, не хотел их. Не хотел мириться, не хотел думать о сопернике хорошо, не хотел чувствовать себя виноватым или должным, не хотел думать о том, что Колин как-то по своему страдает… так ведь проще… для себя… для совести. И многого ли он добился на самом деле? Уверен ли он в себе? Или в Ольге?

— Раньше я был другим, — продолжил Дрейк.