Через полчаса они попрощались. Старушка вдруг расплакалась. Дрейк положил ей руку на плечо:

— Ну-ну… я же обещал. Я помогу им.

Та вдруг вцепилась в руку Дрейка, собираясь то ли целовать ее, то просто кланяться. Дочь мягко обхватила ее за плечи, отвлекая.

— Мам, все будет в порядке. Не переживай! Идем в дом. Тебе нельзя волноваться.

Дрейк последний раз пожал руку Стивену.

Короткое головокружение. Новое перемещение во времени. Они стояли в том же дворе. У того же дома. Но в другом времени. Не было встречающих «родителей». Не было старушки. Силовой генератор работал на минимальной мощности, и часть двора, что не попадала в зону его действия, заросла сорняками по пояс.

— А где все?

— Рита недавно умерла, — ответил Дрейк. — Оставила дом в наследство единственному внуку. То есть тебе.

— А Стивен и Флора? А их настоящий ребенок? Здесь ведь, в этом времени так просто не умирают люди? Куда все подевались? И почему они согласились помочь?

Дрейк махнул в сторону лежащего рядом бревна, предлагая присесть.

— Я рассказал им их будущее. Более того, я доказал им его. Взял их ненадолго в другое время. Показал. Флора родит ребенка. Они будут здесь жить. Знаешь, за счет чего они здесь жили? Сельское хозяйство. К этому дому прилагается огромный участок земли. Таких хозяйств сейчас мало, в Городах едят синтезированную пищу, но иногда бывает потребность и в обычных продуктах. Вся работа автоматизирована. Надо лишь присматривать за техникой. Стивен — инженер. Именно он этим здесь и занимался. Затем, ему сделают хорошее предложение. Помочь организовать работу такого же хозяйства. Но не здесь. Ближе к горам. Зимой, еще до сева. Установить и наладить работу оборудования, чтобы весной можно было запустить работу. Там и случится трагедия. С гор сойдет лавина. Настолько мощная, что сметет весь хутор. На тот момент других людей кроме Стивена с женой и ребенком на хуторе не будет. Толща снега будет такая, что даже аварийные маячки не будут прослеживаться.

Дрейк сбросил Усольцеву отрывки из новостной ленты того времени. Андрей быстро пробежался глазами. Стивен и Флора Дрейк погибли…

— Дрейк? Они Дрейки?

— Да, мои дальние родственники, — уклончиво ответил командор. — Так что привыкай. Ты больше не Усольцев.

— Значит, они погибли? — расстроился Андрей.

— Нет. Я обещал, что заберу их и ребенка в последний момент. Отправлю на Калею.

— Но ведь нельзя менять прошлое! Они погибли!

— Нельзя менять известное прошлое. А их тела не были найдены. Их никто не видел мертвыми. А значит, я ничего не меняю. Понимаешь?

Дрейк многозначительно посмотрел в глаза Усольцеву. Словно пытаясь вложить в слова двойной смысл. «Их никто не видел мертвыми»… Усольцев побледнел.

— Вы хотите сказать, что… — начал он, думая уже не о Стивене с Флорой.

— Что я хотел сказать, я уже сказал, — отрезал Дрейк. — Надо делами заняться.

Командор поднялся и направился к дому. Андрей еще некоторое время сидел неподвижно.

— Командор Дрейк! — крикнул вдруг он. — Спасибо. Я ваш должник.

— Ничего. Сочтемся, — негромко бросил тот, пропадая в проеме двери.

Они задержались в доме еще на полчаса. Дрейк законсервировал дом и мини-станцию. Затем сбросил Андрею пачку документов.

— Поставь ментальную подпись. Это документы на продажу дома.

Андрей выполнил требуемое.

— Теперь в СА-Централ. Я перемещаюсь с помощью машины времени.