- Эбигайль, жги! - скомандовал Гай.

Заработал курсовой турболазер и огненная полоса проложила настоящую просеку в рядах отступающих мехов.

Цель была достигнута - долбаные геймеры и их хозяева получили по зубам, и вся гала-сеть увидела, что происходит на Горго. Трансляция велась с нескольких спутников, которые повесила команда "Одиссея" на орбите, и с видеофиксаторов на бронескафах. А Эйб Джонатан нашел на Ред Сокс профессиональных видеомонтажеров, которые чуть ли не в реальном времени так обрабатывали картинку, что миллионы и миллиарды людей не могли отлипнуть от экранов, вспоминая эту игровую карту и эти условия, хорошо знакомые с детства и успешно забытые, удивлялись нелепости происходящего и наполняли поисковики запросами - что же, черт побери, твориться на "диких" планетах?

Информационная бомба взорвалась - точно так же, как все "ходячие замки", котрые сумел вычислить "Одиссей". Взяв на борт мангруппу, борт номер один монархии Ярра огненным штормом пронесся над Горго, уничтожая базы противника - и не жалея боезапаса. Эстоки в капсулах криосна уже летели на транспортниках к своей новой родине - но дать шанс другим оставшимся в живых аборигенам Горго было как минимум гуманно.

Но вообще - слишком уж запало в душу яррцам беспримерная храбрость местных, которые рубились с мехами до последнего, защищая свои семьи и своих детей ценой жизни. Они были достойны шанса на жизнь, эти мужественные люди, чья вина заключалась только в том, что в их домах не стояло пищевых синтезаторов, а на работу они добирались пешком, а не на глайдере. Гай забрал бы их всех с собой - даже марранов. По его мнению, марран, который грудь в грудь сходиться со здоровенным металлическим потрошителем, имея в руках одну лишь палицу с коровьим черепом вместо набалдашника - достоин жизни куда как больше, чем чипированный клерк с Ред Сокс, спокойно наблюдающий со стаканом кофе в руках, как ОБЧР делает из его соседей кровавое месиво.

Когда последняя ракета была выпущена, Кормак откинулся в капитанском кресле:

- Мы сделали всё, что могли. Горго мы ничем больше помочь не сможем... Второй пилот, готовьте корабль к гиперпрыжку.

"Одиссей" вырвался из объятий атмосферы на просторы космоса. Эбигайль, глянув на рассчитаные управляющим компьютером координаты Ярра подтвердила прыжок и, дождавшись характерного ломящего чувства, потянулась и продекламировала

- О капитан! Мой капитан! Рейс трудный завершён...

Гай удивленно поднял бровь.

- Поэзия? Снова - старая Терра?

- Кажется, да. Слышала где-то... Пойдем спать, а? Комп нас разбудит, когда из гипера выйдем.

Он повернулась в кресле, изящно встала и подошла к Кормаку. Тот рывком вскочил и взял ее за руку. Ладонь Эбигайль была сухой и горячей.

Поднявшись на верхнюю палубу, в капитанскую каюту, девушка рухнула поперек кровати лицом вперед и невнятно сказала прямо в одеяло:

- Всё.

Гай снял с нее обувь, разулся сам, сходил поплескаться под умывальником и рухнул рядом. Глядя в потолок, он подумал, что, наверное, не сможет уснуть. Но только глаза сокнулись, как пришел густой, тягучий и тяжелый сон.

Это был очень, очень длинный день на Горго.

24

ОРБИТА ЯРРА

Сначала на связь вышел генерал Остин Стюарт - тот самый штабной с Дезерета, который когда-то заверял права Гая на Ярр. Он разве что слюной не брызгал - или брызгал, но генеральские слюни вряд ли бы долетели до Кормака через космические просторы. Суть претензии заключалась в том, что монархия Ярра не имеет права вести боевые действия на других планетах, согласно статье такой-то Кахирского договора. И что своими действиями Гай Джедидайя Кормак, монарх, подрывает авторитет Конфедерации. За всем этим яростным пафосом скрывалась самая суть - трансляция с Горго была конфедератам как заноза в заднице.