- Вот. Восемьдесят лет назад у нас жил небесный человек с Сарасвати. Он был лучший кузнец из всех, что я знал, у него были диковинные орудия и приспособления. Вот этот клинок... - Ллевелин закатил глаза, вспоминая. - Джанавар катне, он же большой кукри, изготовлен из лопасти турбины атмосферного перехватчика "Гаруда", атомарная заточка!

- Так и сказал - атомарная заточка? - Гай бережно принял странной формы оружие. - Это чудовищно дорогая вещь, ты знаешь?

С таким нужно быть максимально осторожным - он рассекает практически всё! И ни в коем случае не стоит проверять остроту пальцем!

- Что есть цена? Эстоки благодарны тебе за победу над марранами, и за досрочный прилет торговца - война на пороге, лекарства будут очень кстати. Возьми еще и ножны - такой меч не стоит держать обнаженным.

Гай пытался понять, сможет ли управиться с таким оружием, и кивнул своим мыслям - гэлов учили основам фехтования. Пригодиться на случай абордажа, но в целом - в эпоху плазмометов холодно оружие - это скорее дань традиции, красивая игрушка. Пусть и с атомарной заточкой...

***

Для Хироси Кобаяси этот вызов с Горго пришелся как нельзя кстати - он вложился в акции компании, которая никак не хотела приносить прибыль, и поэтому был на мели. Медикаменты он взял в долг, заложив недвижимость на планете - дело обещало быть выгодным! "Золотой треугольник" - так он это называл. Лекарства с Сайонары в обмен на кристаллы с Горго, которые отрывали с руками на Ред Сокс. Наивные аборигены и понятия не имели о истинной стоимости гессельгадолинов!

Бизнес с эстоками остался Хироси в наследство от отца - Каору Кобаяси, который наладил с ними отношения. Но непутевый сынок вместо того, чтобы расширить торговлю, пытался срубить легких денег и вкладывался в сомнительные проекты - надежды быстро разбогатеть не покидали его несмотря на солидный даже по меркам Сайонары возраст.

В этот раз всё пошло немного не так. Помимо вежливого и обходительного Айртона Незабудки его встречали конфедераты. Конфедераты - на Горго? Это могло означать, что бизнесу приходит конец! Но всё оказалось немного более радужно - они потерпели крушение и мечтали добраться до цивилизованных мест - шесть мужчин и три женщины.

- Я лечу на Ред Сокс, - сразу же заявил Кобаяси. - И места - только в грузовом трюме.

- Пустишь девушек в свою говенную каюту и Конфедерация даст тебе сраную скидку на свои товары, - заявил невежливый и необходительный военный. - А не пустишь - я устрою дерьмовый абордаж и реквизирую судно по законам военного времени.

- Что ж, я могу подремать и в кабине, - покладисто согласился почтенный негоциант, в душе проклиная длинноносых дьяволов-гайдзинов.

- Грузимся, парни! Живей, живей! - комнадовал сержант.

Гай немного задержался, чтобы попрощаться с эстоками. Ему и вправду было грустно - они ведь приняли его как родного! Искренний, правильный, храбрый народ... Будь он настоящим королем - он бы и мечтать не мог о лучших подданых. Ллевелин как будто прочел его мысли:

- Ты здесь всегда будешь желанным гостем. Так и знай! - сказал он. И прошептал в самое ухо парню: - Я еще сделаю тебя нашим королем!

Гай хмыкнул - пускай тешит себя надеждами. А вслух сказал:

- Друзья! Вы - лучшие люди в мире, честное слово! Если вам будет нужна моя помощь... Я оставил Айртону Незабудке координаты - просто позовите. Через день, через месяц, через год - я прилечу и сделаю для вас всё, что могу, клянусь! Эй! - и отсалютовал им клинком.

Так, как положено настоящему эстоку.

- Эй! Эй! Эй! - скандировали воины, пока в небесах не растаял инверсионный след от улетающего в небеса корабля.

- Король вернется, - прошептал Ллевелин Подорожник.