Контора Вестингауза напоминала осажденную крепость. На входе дежурили наемники, пропуская всех клиентов через сканер.

- А, привет! - сказал один из них, увидев Гая.

Присмотревшись, Кормак понял, что этот вояка был из тех парней, которые участвовалив погоне за "Кашалотом". Несмотря на то, что в итоге колонизатор достался команде фон дер Боддена, обиды они не держали - такова сталкерская судьба, в конце концов!

- Подожди меня после смены, - буркнул наемник, пальцем придавив дырочку микрофона на воротнике доспеха.

Гай кивнул и вошел внутрь. На него тут же уставился боевой робот с огромным станнером в руках.

- Это бизонов парализовать? - уточнил парень, отводя пальцем ствол в сторону. - Железяка, позови хозяина, а то я попрошу Мича и он откусит тебе твой станнер по самую голову!

Мич, как обычно шарящий по окрестностям уже был тут как тут - высунул морду между ног парня и кивнул:

- Откусит!

- Не надо ничего откусывать, ребята! - Вестингауз улыбался своей кинематографичной улыбкой и источал доброжелательность. - Тэ-семь, убери эту штуку, иди в угол... Времена нынче беспокойные, вот приходится о безопасности думать... Эх, Причиндалы уже не те... Конец скоро придет сталкерской вольнице...

- Это почему это?

- Нет уж, мистер Кормак. Давайте сначала - бизнес, потом - байки!

- Нет проблем, мистер Вестингауз... Я привез металл - как и обещал. И мне нужен бартер - как обычно. Вот список, принимайте...

- Опять орбитальная оборона? Слушай, без грамотного персонала вся эта автоматика работает процентов на...

- Сорок, я в курсе. Но деваться мне некуда - так что вот список, координаты Ярра ты знаешь. Пускай доставляют всё это счастье, мой иск... - Кормак вовремя спохватился. - Исключительно умный управляющий компьютер всё это возьмет к себе под крылышко...

- Да, ребята с грузовозов уже рассказывали про твой комп, - хитро прищурился Вестингауз. - Какая-то интересная симуляция личности, да?

- Ага, - сделал невинное лицо Гай. - Кустарная разработка из сектора Рашен...

- Ну, раз Рашен... - развел руками Вестингауз. - Тут еще запрос от твоего бортинженера - расходники, топливо, то, сё...

- Хватит денег?

- Хватит и ещё останется на в баре посидеть.

Деньги - это была больная тема. Гай ворочал огромными суммами, но по сути оставался нищим - наладить орбитальную оборону целой планеты - это просто кошмар, и тут никакими тоннами металлов и автоматическими станциями не отделаешься - нужно было налаживать в системе полноценную жизнь, разворачивать производство, набирать военных пилотов и планетарные силы... А пока всё это двигалось такими крохотными шажками, что парень готов был выть!

"Если вы родились без серебряной ложки в заднице - приготовьтесь, всё будет тяжко! Легко говорить, что добился всего сам, когда папа купил тебе жилье, мама подарила на совершеннолетие глайдер, а дедушка и бабушка - пятьсот тысяч кредитов на свадьбу. Добиться всего самому - это делать что-то годами! Годы труда - и никак иначе. Годами лупить боксерскую грушу, годами месить тесто или водить атмосферник, годами копаться в архивах или лечить людей... Тяжкий, каждодневный труд. Тот, кто говорит иначе - или тщательно сжимает ягодицы, пряча серебряную ложку, или проходимец, или лжец!"

Гай не был таким категоричным, как Зборовски, но пока что весь его опыт кричал о правдивости этих слов. Даже Робинзону было проще - ему хватало пары мушкетов и бочонка пороху, чтобы защитить свой остров от дикарей! А тут - планета... И мушкеты нужны совсем других калибров.

- Сделка прошла! Завтра они вылетят к Ярру. Я так понимаю, у тебя еще были вопросы? - Вестингауз поднял брови.

- Вопросы были. Что за хрень тут происходит и куда делся Джипси? Почему стоит мне произнести его имя, как все затыкаются или шлют меня в задницу? Только вот не нужно сейчас молчать.