— Денни, ты знаешь о своем статусе раба, который, к моему огромному сожалению, я пока не смог снять, — сказал Тайрон. — На Саорге ценятся заслуги перед родиной и личные достижения каждого, здесь нет. В Ликерии раб — это низшее, всеми презираемое, бесправное существо. И хотя ты находишься под моей защитой, найдутся люди, которые постараются тебе напомнить о твоем положении. Они это сделают вовсе не потому, что лучше или умнее тебя, а просто захотят возвыситься за твой счет. Так поступают неуверенные в себе люди. Только слабый и никчемный станет самоутверждаться за счет другого. Но к сожалению в этом обществе так принято. Понимаешь?

— Да, — мальчик сжал кулаки, но согласно кивнул саоргу.

— Я хочу, чтобы ты помнил два важных правила. Первое, меньше говори, больше слушай. И второе. Помни, что по всем законам империи твой хозяин я. Значит, все твои проблемы буду решать я, приказывать, просить, требовать что-либо от тебя имею право только я. И никто иной. Если возникнет подобная ситуация, отправляешь просителя прямо ко мне. На этот случай в ксонике есть кнопка экстренного оповещения. Жми ее немедленно. Если не успеешь нажать, проговори голосом «код ноль один». Это понятно?

— Понятно. А если Диана или Скай меня о чем-то попросят? — спросил ребенок.

— Эти правила для того, чтобы тебя никто не обидел. Я не смогу находиться все время рядом. А Скай и Диана никогда не потребуют от тебя того, что сможет навредить, — Тайрон улыбнулся внимательно слушающему его мальчику.

— А если кто-то полезет в драку?

— Смело бей в ответ, даже если это будет сам наследник. Считай это моим прямым приказом.

— Драться я умею. Ой, только, наверное, не так, как здесь дерутся. Я же вырос в деревне.

— А как дрались у вас в деревне? — если бы не беспокойство за мальчика, то разговор с Денни доставил бы саоргу истинное удовольствие.

— Били прямо в нос. Без предупреждения.

Тайрон расхохотался.

— Бей, как умеешь, а потом я научу тебя другим приемам и тактикам ведения боя.

— Правда? — глаза Денни так ярко сияли, а эмоции были настолько вкусными, что саорг, чуть прикрыв глаза, вдохнул поглубже. Никому он не даст в обиду ни мальчика, ни девушку.

Двери классной комнаты распахнулись. Перед восторженным ребенком предстал достаточно большой зал, с высокими, лепными потолками и натертыми до блеска полами. Шесть столов, покрытые искусной позолоченной резьбой стояли в два ряда, напротив еще одного, почти такого же, только немного большего размера. За ним находился ликериец, облаченный в строгий черный костюм и белоснежную рубашку с пышным жабо. На его длинном носу примостились крохотные очки, хотя смотрел мужчина поверх их.

Пять мест за столами учеников были уже заняты. Пустовало лишь одно. Кроме преподавателя, в классе присутствовали пять мальчишек, примерно возраста Денни. Судя по дорого, обильно украшенной одежде, все они являлись отпрысками благородных родов империи. За первой партой сидел ребенок, на голове которого блестел и переливался разными самоцветами небольшой венец.

Наследника Тайрону видеть еще не приходилось. От Невелуса мальчик не взял практически ничего, он смотрел на мир такими же, как у матери, почти кошачьими, зелеными глазами. Другие ученики смотрели вовсе не на учителя, а на него, впитывая каждое движение, каждый жест наследника. Эмоции этого ребенка оказались такими же черными и неприятными, как и у родителей. Напрасно саорг надеялся на другой исход.