— И кто там?

— Отпрыски клана Мордакс, Лехон и Колдия. Известны своим геномом, из-за которых практически все их техники так или иначе, но обладают разъедающим эффектом. Похоже на то, что ты обычно демонстрировал против особо крупных и неповоротливых демонов.

— Коррозия. — Элин не то, чтобы уловил мысль, но вспомнил один из семи великих кланов Авалона. Их сила была весьма неприятна сама по себе, а уж с методами анимусов этого города превращалась в нечто, чего действительно стоит опасаться. И, вероятнее всего, эти великовозрастные детишки, — они были даже чуть старше самого Элина, — снаряжены артефактами, защищающими их от ментального вмешательства. Авалон, в отличии от своих соседей, никогда не отказывался от дармовой силы, и по мере возможности развивал ментальное направление.

Выходило, конечно, плохо, но о защите они точно не забывали.

— Она самая. Но у тебя не должно возникнуть с ней особых проблем, так как ни ты, ни твой смертоносный змей не специализируетесь на грубой силе. — Естественно, Кацелиан знал о том, что демонический зверь Элина — это змея. Трудно на протяжении нескольких лет скрывать тот факт, что при слиянии ты покрываешься чешуёй, а твоя анима — суть смертельный яд. — Но Авалон славится жестокостью и подлостью, к который ты, несмотря ни на что, можешь оказаться не готов.

— Я и сам тот ещё подлец, Кацелиан. Тебе ли этого не знать? — Не раз и не два Элин спарринговал с главой клана Мурум, и последнему пришлось опробовать на себе множество оригинальных, прежде никогда не существовавших приёмов.

— Да, не могу позавидовать тем, кого ты вознамерился убить. Будешь брать что-то с наших складов?

— А есть что? — Элин хитро улыбнулся, после чего ловко вскочил на ноги. — Если меня допустят к последней секции хранилища, то пару вещиц я бы оттуда прихватил.

— Допустят. — Кацелиан, поняв, что время отдыха подошло к концу, встал, по ходу дела разминая плечи. — Мы и так тебя отправляем в одиночку, так что хотя бы снаряжением помочь обязаны. Что конкретно тебя интересует?

— Во-первых, алхимия…

Кацелиан ещё не подозревал, что сейчас его будут грабить…

Глава 10

Густые кроны прогнулись под особенно сильным порывом жаркого ветра, и в этот миг по отвесному каменистому склону пронеслась тень, заметить которую человеческий глаз был не в силах. Не потревожил незваный гость и двоих дозорных, спустя рукава несущих свой пост и всецело доверившихся комплексной сигнальной системе, обойти которую для Элина не составляло никакого труда.

Ведь на место он прибыл ещё двое суток тому назад, и не проникал на охраняемую Авалонцами территорию только потому, что сначала хотел досконально прочесать округу на предмет присутствия третьей стороны. Но вопреки его опасениям неподалёку не оказалось никого, кроме, собственно, Авалонцев, да тел анимусов Китежа, которыми уже успели полакомиться дикие звери.

И вот теперь, изучив и поправив сигнальную систему так, чтобы она игнорировала его, перерождённый занял превосходящую высоту, с которой открывался отличный вид и на гигантское озеро, и на душу камня, туша которой колоссом возвышалась над водяной гладью.

Строением тела душа напоминала черепаху: четыре неповоротливых лапы-колонны местами были покрыты костяными наростами, а массивный угловатый панцирь венчали множественные шипы, складывающиеся в уникальный для каждого элементаля узор. Голову гигантского демона украшал похожий на птичий клюв, а маленькие, — сейчас застывшие, — глаза были утоплены в черепе и защищены костяным ободом. Шея демона выделялась сильнее всего: так как голова наполовину втянулась под панцирь, на шее образовались складки кожи, уродливым нагромождением свисающие до самой земли.