Что касается смертного… не совсем.

Даже когда МакНил по ночам держал Наталию в своих объятиях, чувствуя тихое биение ее сердца, он боялся, что потеряет ее.

Потому что тоже был монстром. И плевать на всю ту чушь, что пишут в книгах: Красавица ни за что не захотела бы провести всю свою жизнь рядом с Чудовищем.

Наталия не смотрела на него. Ее плечи поникли, взгляд был прикован к окну.

– Когда я… впервые узнала о существовании Иных…

МакНил вздрогнул. Узнала она об этом самым жестоким образом. Даже при воспоминании о том, что ей пришлось пережить во время нападения, в МакНиле просыпалось желание снова убить того мерзавца.

– … я подумала, что все Иные – зло. Даже несмотря на то, что Гит меня тогда спас… – Она обернулась к Денни, и он с трудом успел скрыть выражение отчаяния на своем лице.  …в голове у меня был полный сумбур.

Атака совершенно безумного урода легко может такому поспособствовать.

– Все в порядке, – грубовато оборвал ее МакНил. Не так, как он предполагал. Ему хотелось говорить мягко, утешающе, но голос был хриплым и резким. – Ты не должна…

– Эта девушка… Ким. Когда я ее увидела, я не размышляла о том, смертная она или Иная. Передо мной была жертва.

Иначе несчастную и не назовешь.

– Монстры, люди… мы все варимся в одном котле и просто пытаемся выжить. – Она посмотрела ему прямо в глаза. – И я больше не боюсь, Дэнни. Не боюсь.

Что то треснуло. Его сердце. Разбилось? Нет, разорвалось на тысячу кусочков, потому что он любит ее. Женщину, прошедшую через ад, но все еще способную понять монстров.

Он подошел ближе. Медленно, хотя и знал, что она не станет испуганно отскакивать.

– Тебе и не нужно больше бояться.

Он никогда не позволит ей оказаться в опасности. Никогда.

– Но остальные должны остерегаться. Ким. Холли Шторм. Им надо быть настороже. – Смит развернулась к Денни. – Эта убийца умна и очень хороша в том, что делает.

Да уж, ей довольно быстро удалось подчистить за собой следы и убраться из того дома. Гит и группа криминалистов буквально по миллиметру прочесали сцену преступления и хрена лысого нашли. А парень с чутьем Гита наверняка не упустил бы ни одной зацепки.

Значит, там нечего было находить.

Итог: на руках три трупа.

И одна выжившая жертва – спасибо королю демонов этого города.

Быть в долгу у этого парня МакНилу совсем не нравилось, но он точно знал, что расплатится по счетам.

МакНил всегда отдавал долги.

Вот найдет убийцу, поймает расчленителя… тогда и разберется с Найлом.

После пролитых слез в глаза, казалось, насыпали песка. Да, она плакала как ребенок, пока сидела в машине скорой помощи рядом с Ким. Рыдала, молилась – с таким пылом, с каким не молилась уже многие годы, – и изо всех сил желала, чтобы Ким выкарабкалась.

Пока все к этому и шло.

Пока.

Холли выбралась из внедорожника Найла и встала на слегка ватных ногах. Колени подкашивались. В животе будто все завязали узлом. Она уже не помнила, когда ела последний раз. Ей всего лишь хотелось заползти в дом и смыть запекшуюся на руках кровь.

Просто смыть.

– Холли…

Голос Найла. Полон напряжения.

Она не остановилась. Просто не знала, что сказать. Найл приводил ее в замешательство. Она его хотела. Нуждалась в нем и…

И если не возьмет себя в руки, то точно отдаст ему свое сердце.

При этом Холли точно знала, что Найл не из тех, кто завязывает долгие отношения. Или может влюбиться. Он сам об этом предупреждал.