— Маима, девочку все равно придется рано посвящать, я хочу подготовить ее.

— Вима, ты испытываешь мое терпение! Повторяю: это не простая девчонка, она — будущая Мать. И с психикой у нее должно быть все в норме. Ее воспитанием пока буду заниматься только я. Ты лучше подумай, как нам сохранить девчонку. Столько врагов кругом, столько завистников!

Пес опять зарычал. Женщина повернулась к нему:

— Я сказала тебе, заткнись! Каннибал, хочешь остаться без еды?

Угроза подействовала. Пес укоризненно взглянул на женщину и, положив голову на лапы, прикрыл глаза.

— Все, Вима, пошли. Собака ее посторожит.

Мужчина послушно поплелся к двери, а Маима, задув свечи, быстро вышла вслед за ним.

«Сейчас я ничего не узнаю, — с отчаянием подумала Марина. — Надо прийти сюда позже, когда Машенька проснется. Где она? Что это за люди? Им нужна девочка, выкуп им явно не нужен. Это плохо. Как же мы найдем ее? Опять одни вопросы». Усилием воли она заставила себя вернуться в свою комнату. И в тот же миг услышала громкий стук в дверь.

— Марина Васильевна, проснитесь, к вам пришли!

Марина все никак не могла прийти в себя. Посещение Машеньки отняло много сил. Она сползла с кровати и, пошатываясь, побрела к двери. На пороге стояла встревоженная Ирочка.

— Ой, Марина Васильевна, слава богу, с вами все в порядке, я уже хотела дверь ломать!

— Ира, что ты так кричишь? Что случилось?

— Пришли от какого-то профессора. Говорят, вы знаете, о чем речь. Просили передать, произошла ошибка, у вас все в порядке, это аппарат был неисправен. Там мужчина приехал, ждет вас.

«Значит, с Виктором все хорошо, — промелькнула радостная мысль. — Господи, неужели правда?! Хоть одна приятная новость за последнее время!» Марина торопливо выбежала на улицу. Ее действительно ждал молодой красивый мужчина.

— Марина Васильевна! Ох, слава богу, успел вовремя! Вы же нам сказали, что аборт будете делать в другом месте. Вам профессор просил передать, аппарат у нас забарахлил, всем беременным после вас тот же диагноз ставить начал. Профессор очень просил вас приехать. Он вас еще раз посмотрит, вот, машину дал. Уже с четырех женщин этот диагноз сняли. Скорей всего, и у вас все в порядке, но лучше перестраховаться, вы меня понимаете?

— Да, хорошо, сейчас переоденусь.

— Нет, нет, не надо. Можно и в халате, так даже лучше. Я вас назад привезу, мы и так вам должны компенсировать моральный ущерб. Представляю, что вы пережили! У меня жена беременная, так мне плохо становится — а вдруг ей бы такое сказали? Вы, наверное, места себе не находили?!

Марина улыбнулась.

— Да, это правда. Чуть с ума не сошла! Через минуту я буду готова. Вот только шубу накину. Ира! Иди сюда, принеси мне шубу и сапоги.

Иру долго ждать не пришлось. Девушка крутилась рядом, чтобы подслушать и понять, что же происходит.

Торопливо натягивая сапоги, Марина бросила:

— Звони, если что, а я отъеду ненадолго.

— Хорошо, Марина Васильевна. Если Сергей Федорович спросит, что ему сказать?

— Я скоро вернусь. Думаю, раньше, чем он придет. Главное, не пропусти звонок, ты знаешь, о чем я.

Выйдя за ворота, она увидела «скорую»: «Видно, испугался профессор, пытается свою ошибку загладить». Мужчина открыл заднюю дверцу и пропустил Марину вперед:

— Вам лучше на заднее сиденье. Видите, какое здесь удобное кресло, как раз для беременных.

Марина осторожно ступила на подножку и чуть замешкалась. Мужчина бережно подхватил ее под локоть и легонько подтолкнул к креслу. Марина с благодарностью взглянула на него. Она пригляделась к большому креслу, гадая, с какой стороны лучше к нему подобраться, и вдруг почувствовала, как что-то больно ужалило в плечо.