- Что бы это ни было, лучше сматываться отсюда, пока нас тут не похоронили заживо, - сказал Конан.

    Все четверо бросились к выходу. Конан по дороге успел вскочить на спину мертвого чудовища и вырвать из дверного косяка один из камней. Опустив его в мешочек на поясе, Конан поспешил за своими друзьями.

    Какое-то существо с телом собаки и головой обезьяны в страхе пронеслось рядом с ними. Конан повернул и последовал за ним.

    - Куда ты? - крикнула Чин. - Мы ведь пришли с другой стороны.

    - Эта тварь здесь живет и, наверное, лучше нас знает эти коридоры.

    Повернув вслед за странным уродом за угол, Конан увидел двоих бегущих в том же направлении зелкаев. Рыбомордые если и заметили чужаков, то не обратили на них внимания.

    Пол снова покачнулся, причем настолько сильно, что даже Конан не устоял на ногах. Перекатившись через плечо, киммериец вскочил, невредимый. Впереди на пути их отступления рухнула одна из арок, подняв тучу пыли. Все больше и больше трещин зияло на стенах и пересекало потолок.

    Стало ясно, что замок старого колдуна не выдержит такой встряски.

    - Быстрее! - крикнул Конан.

    Все четверо вновь бросились вслед за странным животным, которое чуть было не скрылось из виду.

    Они бежали по коридорам дрожащего, рассыпающегося на глазах здания, уворачиваясь от камней, сыпавшихся со стен и потолков и перепрыгивая протянувшиеся через пол разломы.

    Урод наконец привел их к двери, оказавшейся запертой. Зверь заскулил и заскреб по дереву когтями.

    - Брысь отсюда! - прикрикнул на него Конан.

    Псоглавец повиновался и пропустил человека к двери. Повернув ручку, Конан распахнул деревянные створки. Впереди показалась еще одна дверь. Подбежав к ней, они открыли и ее, наткнувшись на третью, большую по размеру дверь - почти ворота - за ней. Наконец и этот последующий барьер был преодолен, и они выскочили на улицу.

    Ночную тьму прорезал свет луны и звезд, и в этом призрачном освещении беглецы увидели, как обрушилась большая часть замка, в том числе и дверной портал, через который они только что выскочили.

    - Вот и славненько, - заметил Таир, - вовремя успели.

    - Мы еще не в безопасности, - сказала Чин, - смотрите!

    Вдалеке от озера повалил столбом пар, а в глубине под водой появилось оранжевое свечение.

    - Вулкан, - мрачно сказал Таир. - Гора под озером ожила.

    Конан кивнул. Он знал о том, что это такое, когда расплавленные скалы стекают по склонам, сжигая все на своем пути. Озеро закипит, как котел над очагом. Все живое в нем погибнет, включая водоросли, составляющие плавучий остров.

    Озеро покрылось волнами, от которых уже тянуло жаром.

    Невдалеке от киммерийца и его спутников вода прорвала слой водорослей и выплеснулась на поверхность.

    - Надо уходить отсюда! - крикнул Таир.

    - Не забывай, отсюда до края воды - день пути, - охладил его пыл Конан.

    Большая волна высоко подбросила водорослевый ковер. В воздухе запахло тухлыми яйцами. В следующий миг большой кусок острова был вырван ударом невидимой иглы снизу и сброшен далеко в сторону. Большой язык пламени полыхнул в образовавшемся окне и вновь исчез в глубине.

    - Кром!

    - Так мы никогда не доберемся до берега!

    - Другого выхода нет! Лучше умереть, пытаясь спастись, чем дожидаться смерти сложа руки.