– Я устала от этих чудес и магии. Этот мир жесток. Отвратителен… – Ее плечи передернулись. – Мне придется врать маме. Я никогда ей не врала. Ты хоть понимаешь, что это такое – не иметь никого близкого рядом? Не иметь возможности довериться кому-то?

– Очень хорошо понимаю, – честно ответил он.

Она с недоверием бросила на него взгляд, и Рэй увидел, что ее щеки блестят от слез. Он боролся с желанием обнять ее, понимая, что сейчас это будет лишним.

– Не плачь, Алиса… Я клянусь тебе, что все будет хорошо, – сказал он единственное, что пришло в голову.

– Я не верю, – шмыгнула она носом и снова отвернулась.

– Кхем, – раздалось позади Рэя, и маг обернулся. На белоснежном крупе пегаса сидел одноглазый Сью.

– Мне как-то неловко прерывать вашу абсолютно бесполезную беседу, но, кажется, за нами погоня.

Рэй даже не успел спросить, как кот оказался на коне, бросил взгляд назад и увидел железные воронки королевских истребителей.

За ними летела целая стая железных шпионов инквизиторов или полиции, и он чуть было не раскрыл место, где собирался прятать Алису!

– Придется отрываться и уходить в сторону! – крикнул он Алисе и крепко схватил ее за талию, понимая, что пегас сейчас начнет выполнять кульбиты в воздухе, чтобы оторваться от истребителей. Мерзкие беспилотные железные твари, управляемые комбинацией заклинаний, практически неуязвимы для магии времени. Нужно отрываться. Если получится, Рэй успеет создать временное пространство, куда пегас сможет нырнуть и скрыться.

Алиса попыталась достать Сью, но кот вцепился в пальто Рэя и не поддавался. Девушка догадалась накинуть на него пояс от пальто и привязать к хозяину времени.

– Молодец, Алиса, – услышала она мягкий голос мага, и тут же он закричал: – Держись!

Пегас сложил крылья и начал пикировать вниз, Алиса видела, как стремительно приближается земля, и чувствовала, как ее отрывает от сидения, и, если бы не Рэй и его железная хватка, она бы уже слетела с коня. Вслед им взвыли многочисленные пропеллеры на истребителях, меняющих траекторию движения. Алиса во все глаза смотрела на странную конструкцию: острые длинные носы, которые раскрывались в воронки, когда пытались втянуть беглецов, многочисленные пропеллеры и машущие, обшитые железными пластинами крылья.

– Мне страшно! – взвизгнула она, когда посмотрела мельком вниз.

– Не бойся, – Рэй крепко обнял ее и прижал к себе, чувствуя, как острые когти орущего благим матом Сью вцепляются ему сквозь пальто в спину.

Алиса крепко прижалась к магу и спрятала лицо у него на груди. Когда пегас резко взмыл вверх, ее притянуло обратно к сидению, и она посмотрела назад: истребители повторили маневр пегаса, развернувшись около земли и взмыв обратно, только один из них врезался в землю и дымился.

Рэй оглянулся. Истребители приближались. Возможности соткать временное пространство с такой погоней не было. Отчаявшись, он понял, что иного выхода нет. Им не сбежать. И если это инквизиторы выслали истребители, значит, об Алисе им уже известно. А если полиция просто вслепую среагировала на передвижение в воздушном пространстве… то все равно нужно отрываться.