Магия – настоящий хаос. Ее было сложно осознать простому человеческому разуму, который привык все упорядочивать.

Именно поэтому Агата была рада, что сегодня ей посчастливилось выйти на территории гномов.

Те были чем то похожи на людей. Они любили механизмы, золото и драгоценные камни. В основном гномы жили и работали под горами, но не гнушались строить настоящие города на поверхности.

Иногда сюда забредали другие создания.

– Доброе утро, госпожа! – поздоровалась с Агатой проходящая мимо гнома.

– Доброе, – с улыбкой поприветствовала она незнакомку. – Хорошего дня.

– И вам, госпожа, – зубасто улыбнулась гнома, отсалютовав ей киркой.

Поначалу Агата всегда напрягалась и удивлялась, когда с ней здоровались незнакомцы, но постепенно привыкла. Казалось, в этом мире ее знали все. Агате пришлось многое вспомнить, чтобы понять почему.

Закрыв дверь в лавку, она направилась в сторону довольно приметного здания. Оно было по прежнему неизменным. Куда бы ни вели двери лавки, напротив нее всегда стояло это здание.

Приблизившись к двери, Агата увидела, как каменный уроборос – страж – начинает оживать. Его изумрудные глаза сверкнули. В следующий миг дверь открылась.

Агата шагнула внутрь и мгновенно оказалась в центре зала. Вокруг нее словно из воздуха возникло тринадцать стульев, на двенадцати из которых восседали старейшины этого мира.

– Доброго дня уважаемым старейшинам, – поздоровалась Агата, переводя взгляд с одного человекоподобного существа на другое. Многие из них презирали людей, но по какой то причине все равно имели ненавистный облик. Агата всегда считала это странным.

– Что на этот раз привело к нам достопочтенного феникса? – вместо приветствия ее, как всегда, встретил вопрос. Учитывая, какими старыми были сидящие в зале существа, порой они бывали очень нетерпеливыми.

– В мире людей видели гремлина, – перешла сразу к делу Агата. Она была здесь пару раз, поэтому уже немного привыкла к тому, как старейшины ведут дела.

– И что? – спросил другой старик. Хотя назвать его таким словом было очень сложно. Высшие эльфы не менялись внешне с годами, вечно оставаясь юными и притягательными. Правда, этого нельзя было сказать о душе. Она, в отличие от тела, очень даже старела. – С каких пор это стало проблемой? Гремлины всего лишь маленькие вредители.

– Не в этот раз, лорд Эленталь, – вежливо ответила Агата. – Он убил трех смертных девушек.

– Зачем бы ему это делать? – удивился эльф, правда, ни на лице, ни в голосе этого удивления слышно не было. О нем можно было только догадываться по едва колыхнувшейся вокруг старейшего существа магии.

– Я… – Агата нахмурилась. Наверное, следовало узнать о деле больше, прежде чем прийти, но она рассчитывала, что совет может знать хоть что то на этот счет. – Не знаю, но это может стать проблемой.

– Эти девушки были высокопоставленными лицами?

Агата нахмурилась.

– Не думаю, – призналась она, вспоминая, что сказал дознаватель.

Совет на время погрузился в тишину.

Можно было посчитать странным, что магические существа так много знают об устройстве человеческого общества. Казалось бы, древнему дракону или светлому эльфу не должно быть никакого дела до мира людей. Но нет, это было не так.

Совет был собран многие тысячелетия назад для того, чтобы сохранить равновесие между мирами. Люди не должны были знать о магии, а магические существа не должны были доставлять людям слишком много проблем.

В ином случае нельзя было избежать множества смертей. Люди по своей натуре всегда будут отвергать тех, кто так от них отличается. А магические существа излишне горды – создания без магии для них в лучшем случае забавные игрушки, в худшем – просто еда.