Ко всему, после того, что она услышала, навязываться было бы нечестно.

Разогрев холодное рагу в духовке, Кагэ налил суп, сказал сам себе "спасибо" и принялся за еду. Но вкуса почти не чувствовал, погрузившись в собственные мысли. Все-таки он не понимал. Смотритель был уверен, что адвокат любит Асаяке. В конце концов, он даже добился от него признания (от которого челюсть до сих пор ныла)! Почему же тогда Югата целовался с Рю? Неужели не подумал, какую боль его легкомысленный поступок мог причинить Асаяке? А ведь оборотню тогда, пусть всего на миг, но пришла мысль, позволить подруге войти в гостиную и увидеть все собственными глазами.

Теперь эта всплывшая помолвка. Парня так и подмывало выспросить все у Югаты, но никак не получалось застать его одного. Вот и сейчас адвокат разговаривал по телефону с тетушкой Асаяке, поэтому подойти к нему не было возможности!

Часы в гостиной пробили трижды, и Кагэ выглянул в окно, услышав шелест гравия. Оборотень знал, что к воротам подъехала машина, и из нее вышло несколько человек. Полиция не заставила себя ждать, а вот наследница задерживалась. Странно все это.

Поставив на подоконник чашку с недопитым чаем, парень выскочил за дверь. Куда пошла Асаяке?

Кагэ несколько раз позвал девушку, но не дождался ответа. Обычный человек мог долго блуждать по территории особняка, но оборотень не стеснялся использовать свои способности. Его влекли вперед запах, примятая трава, еле заметные следы. Неожиданно парень остановился. Легкий цветочный аромат, по которому он следовал, исчез. Вместо этого ему вдруг страшно захотелось обернуться в кота, повалиться на спину и покататься по земле. С трудом сдерживая проснувшийся инстинкт, Кагэ огляделся и заметил разбросанные по дороге листья кошачьей мяты.

— Черт! — глаза непроизвольно сменили радужку, и на яркое солнце стало больно смотреть. Это не случайность. Нигде в окрестностях кошачья мята не растет. А значит, кто-то специально его отвлекал.

Парень заставил себя сосредоточиться. Наконец, он снова почувствовал запах Асаяке, и нырнул в сторону. Как он и думал, девушка шла в сторону беседки, а затем повернула. И снова неудача! По земле был рассыпан толченый перец.

Отчихавшись, Кагэ собрался сделать круг, чтобы поймать след, как его внимание привлек тусклый блеск в траве. Он наклонился. Нижние ветки куста были примяты, и на одной из них зацепился золотой кулон. Маячок Асаяке. А еще в двух шагах — окурок от сигареты.

Вот теперь действительно стоило бить тревогу!

И смотритель со всех ног помчался к дому.

Я очнулась от холода, со связанными за спиной руками, на жестком земляном полу. Попробовала повернуться, но руки и ноги пронзила такая острая боль, что я с трудом удержалась от повторного обморока. Вместо этого закашлялась, выталкивая из организма всю ту дрянь, которую вдохнула в саду.

Когда приступ прошел, я повторила попытку сесть, на этот раз медленнее и аккуратнее. Получилось. Глаза потихоньку привыкали к темноте, и я стала различать очертания окружающих меня предметов. Их было немного: крупный прямоугольный ящик посередине комнаты, канделябр на стене, скамья с противоположной стороны и дверь, которую я узнала по легкому свечению вокруг щелей. Прямо скажем, не густо.

Немного покрутив кистью, я постаралась ослабить веревки, но без толку. От неудобной позы тело затекло, по коже пробегали маленькие заряды. Прислонившись к стене, я напрягала и расслабляла мышцы, чтобы хоть немного облегчить болезненное состояние. И размышляла над ситуацией.

Надо же было так попасться? Задумалась, пока гуляла, и не заметила похитителя. А дальше дело минутное — мне сунули под нос платок со снотворным, я непроизвольно сделала вздох и потеряла сознание.