– Откуда такой внезапный интерес к Меррику? И какое отношение он имеет к Фиби Картер?

Линдси вздохнула:

– Понимаешь, не исключено, что Стивен замешан в убийствах.

– Да ты понимаешь, что говоришь?!

– Когда мы жили в поместье, в деревне ходили слухи, что Стивен убил молодую женщину по имени Пенелопа Баркер. Поговаривали также, что он мог иметь прямое отношение к убийствам на Ковент-Гарден.

Руди возмущенно сорвал с колен полотняную салфетку и бросил ее на стол.

– Слухи?! Все это полная ерунда! Побойся Бога! Меррик – сын маркиза, виконт, мой друг! Он не способен на убийство. Да как ты можешь?..

Руди резко отодвинул свой стул и встал из-за стола.

– Мы со Стивеном вместе учились в университете. Мы дружим много лет. Тебе должно быть стыдно за свои слова!

Бросив на сестру гневный взгляд, он вышел из столовой, так и не доев свой завтрак.

Черт побери! Она должна была предвидеть, что брат станет защищать виконта. Он всегда очень уважал Стивена. Ну что ж, по крайней мере теперь она знает, что виконт действительно ездил в клуб в те ночи, когда произошли убийства, как и говорил его кучер.

Но вот вопрос – в котором часу он уходил из клуба? И куда потом направлялся?

Дверь распахнулась, послышался стук башмаков о деревянный пол. Сердце Линдси забилось. В комнату вошел Тор, и какая-то неведомая сила подняла Линдси навстречу ему.

Их взгляды встретились, и все внутри у нее сжалось в нервный комок.

– Криста сказала, ты придешь сегодня работать… я подумала… Мне нужно поговорить с тобой об одном важном деле.

– Я к твоим услугам. Может, поднимемся на второй этаж?

Линдси опустила глаза. Только сейчас она поняла, что разговор будет не из легких.

– Я отпросилась у Кристы. Она и тебя отпустила. Мы могли бы немного прогуляться где-нибудь в парке.

Неподалеку находился Грин-парк. День выдался солнечным и необычно теплым для поздней осени, к тому же Линдси не хотелось обсуждать такую деликатную тему в комнате на втором этаже или где-нибудь в ресторане или кофейне.

Кроме того, поблизости находилась квартира Тора. Если он согласится жениться на ней, они могли бы скрепить договоренность в его постели. Эта мысль заставила Линдси задрожать от волнения.

Тор пристально смотрел на нее.

– Новости о Меррике?

– Нет, это касается нас, Тор.

Он покачал головой:

– Не думаю, что это хорошая идея, – быть вместе. Я уже говорил тебе об этом.

– Возможно, ты изменишь свое решение, когда выслушаешь меня.

Деньги не волновали Линдси. Тор много работал, сама она тоже зарабатывала в редакции журнала, да еще от бабушки у нее была небольшая рента. Так что они сумеют прожить на имеющиеся средства.

Положение в обществе тоже не было для нее важным фактором. Со временем они накопят денег и купят домик в сельской местности. Тор предпочитал жить за городом, и ей это тоже нравилось. У Тора теперь был великолепный жеребец, которого можно будет с большой выгодой использовать в качестве производителя, а со временем они могли бы организовать свою конеферму. Для счастья ей не нужно было светское общество. Ей нужен был Тор.

– Я закончу в четыре и подожду тебя на углу, – сказал он. – Ты будешь говорить, я буду слушать, вот и все.

Линдси кивнула. Тор устал от неопределенности в их отношениях, она тоже. Ей не терпелось увидеть его лицо, когда она попросит его взять ее в жены.

Наконец часы показали ровно четыре. Тор незаметно выскользнул за дверь. Линдси поспешно попрощалась с Кристой, схватила с вешалки свое шерстяное пальто и направилась к двери.

Солнце еще не зашло, и было довольно тепло, хотя поднявшийся ветер раздувал полы ее пальто, а у горизонта начинали собираться тучи.