– Я не тот человек, который тебе нужен. Тебе нужен аристократ, джентльмен с приличным состоянием и титулом.

Линдси охватила паника. Задыхаясь, она проговорила:

– Мне нужен только ты. Я люблю тебя и хочу, чтобы мы были вместе.

Тор наклонился к ней и посмотрел в глаза.

– Разве ты не поняла? Я использовал тебя, насладился твоим телом, но теперь ты мне надоела. Я не тот человек, который может жить только с одной женщиной, и ты сама это знаешь. Делай то, что велят тебе родители. Выходи замуж за человека, которого выбрал для тебя отец.

У Линдси остановилось сердце, на глазах выступили слезы.

– Ты… ты шутишь… не может быть, чтобы ты говорил всерьез. Ты так говоришь, потому что считаешь, что так лучше для меня.

– Так лучше для нас обоих.

Тор помог ей встать со скамьи и повел назад, к редакции, где ждала ее карета. Усадив изо всех сил старавшуюся не плакать Линдси в экипаж, он твердо сказал:

– Твоя участь решена. Моя судьба скрыта во мраке.

Она посмотрела на него сквозь набегавшие слезы:

– Мне необходимо знать правду. Неужели ты не хочешь жениться на мне только потому, что тебе нужны другие женщины?

Тор безразлично пожал могучими плечами:

– Нам было хорошо вместе, но у меня слишком большие аппетиты.

Линдси откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза, чтобы не видеть его. Ее сердце разрывалось на части. Едва карета тронулась, слезы потекли по ее щекам. Как она могла так ошибаться? Почему же она раньше всего этого не видела?

Линдси стало невыносимо больно оттого, что ее любовь была растоптана, ее мечта – уничтожена.

Она зарыдала.

Не только денежные проблемы заставили его отвергнуть Линдси. Он сказал ей правду. Ей нужен совсем другой человек, каким он, Тор, никогда не мог бы стать.

Он еще раз ударил кулаком в дверь, и та наконец открылась. На пороге показался молодой светловолосый секретарь с вытаращенными от испуга глазами.

– Где он?! – рявкнул Тор. – Где Сайлас Уилкинс?

– Он уехал по делам, – с трудом выдавил перепуганный парень, – и я не знаю, когда он вернется.

Схватив секретаря за лацканы коричневого сюртука, Тор приподнял его над землей и слегка встряхнул.

– Где он?

– Я не должен этого говорить…

Тор снова встряхнул его, на этот раз гораздо сильнее.

– У него… у него дом в графстве Кент. Он уехал туда на следующий день после вашего последнего визита.

– Говори, как мне найти его в Кенте.

Секретарь заплетающимся от страха языком объяснил Тору, как проехать к дому Уилкинса на краю деревни Уэстерли. Только после этого Тор поставил его на землю.

– Прошу вас, – взмолился молодой человек, – не говорите ему, что это я вас туда направил.

– Я не собираюсь с ним разговаривать, – презрительно фыркнул Тор. – Заберу свои деньги и уеду.

– Я бы давно уволился, если бы мне не нужна была работа, – жалобно проговорил секретарь. – Этот Уилкинс – бесчестный обманщик.

Тор кивнул. Уилкинс оказался настоящим мошенником. Он украл подлинные сертификаты акций, заменив их бесполезными бумажками.

Хлопнув дверью, Тор вышел на улицу. Со дня злополучного разговора с Линдси им двигала только ярость. Он солгал ей, да еще оскорбил и унизил ее и теперь чувствовал себя последним мерзавцем.

Когда Тор добрался до своей квартиры, ярость его немного утихла и он ощутил усталость. Он не сомневался в том, что вернет свои деньги, но вот Линдси ему уже никогда не вернуть.

Подъем по лестнице неожиданно показался Тору чрезвычайно трудным.