– Вчера, поздно ночью, кто‑то проехал мимо нас с Тироканского перевала к алтарю. Уверен, никто из вас не заметил, что в поселении появился еще один человек. Вас скоро самих украдут, а вы и не заметите. Не то удивительно, что у вас пропадают жезлы, а то, что они до сих пор не пропадали…

– Парни! – перебил его голос, раздавшийся сзади. – Вода‑то не идет!

Магистр резко повернулся к человеку, посмевшему его прервать.

Сзади к алтарной подставке пробрался маг, молодой парень. Сейчас он удивленно уставился на подставку, не обращая ни малейшего внимания на обоих магистров.

– Какая еще вода? – спросил Магистр, с трудом удерживаясь от желания вышвырнуть нахального мальчишку с алтарной площадки.

– Я хотел добавить в колодец воды, пока тут все болтают, – сказал тот, посмотрев на него невинным взглядом. – Попробовать, как алтарь работает после того, как у него появилась новая сила. А он такой же, как прежде. Вчера еще тут были вот такие фонтаны!

– Новая сила?! – Раздражение Магистра мгновенно выветрилось. – И давно она появилась?

– Дня три назад. Эх и шуму было! – Парень с сожалением вздохнул. – Только все привыкли, а она куда‑то подевалась. Ну‑ка, я еще попробую… – Он протянул руки над подставкой.

Теанор, голос которого совершенно потерялся в шуме, прокричал, что собрание закончено. Маги окружили подставку, каждый спешил что‑нибудь попробовать. Вода все‑таки перелилась через край колодца, но после такого множества попыток, что каждому стало ясно – алтарь вернулся в прежнее состояние.

Событие, положившее конец собранию, убедило Магистра, что камень действительно был украден у Мальдека. Подумав, что нужно узнать побольше о необычном явлении, наверняка связанном с похищением Синего камня, он начал расспрашивать Теанора, но тот, огорченный выходкой Мальдека и потерей новой силы алтаря, отвечал кратко и невразумительно.

– Расскажите об этом подробнее, Теанор, – убеждал его Магистр. – Я даже в старинных книгах не читал ни о чем подобном.

– Давайте позавтракаем вместе, – предложил Теанор. – Я постараюсь рассказать вам все, что знаю.

Магистр поискал Альмарена. Тот тоже догадался, что явление связано с Синим камнем, и разговаривал с магами, выясняя особенности новых свойств алтаря, величину, на которую возросла сила, и другие тонкости. Услышав оклик Магистра, Альмарен выбрался из толпы и подошел к нему. Теанор придел их к себе в гости и распорядился подать завтрак, Единственным, кого собрание навело на верный путь, был Мальдек.

Сам он был готов использовать любые средства для прихода к власти и, естественно, подозревал в этом и своего удачливого соперника – безобидного Теанора. До начала собрания он не сомневался, что и возмущение Теанора, и обращение к магам – все притворно, но слова Магистра о ночном всаднике дали новый толчок его мыслям. Пропавшее сено и окорок, которые так развеселили собравшихся, дополнили догадку Мальдека. Вспомнив, что в поселение должен вот‑вот вернуться Кеменер, уехавший к Тироканскому перевалу, Мальдек заподозрил, что, наверное, шпион возвратился этой ночью и выследил его на улице.

«Эта его гнусная привычка шпионить за всеми подряд, просто так, для души… – мысленно вскипел Мальдек, знавший, что от Кеменера не укроется никакое, даже самое пустяковое, событие. – И кто знает, что он нашел там, на перевале, если даже Магистр сумел найти тело. Шпион, конечно, донесет хозяину, а если Каморра узнает, кто убил Шимангу…» От этой мысли его забил озноб.