Глубоко в недрах горы Ашботан строители высекли в граните и базальте огромный, сферический грот почти десятикилометрового диаметра, своды и пол которого были укреплены трёхметровым слоем субметалла. В дополнение к этому в полу и сводах размещались мощные генераторы силового поля. По расчетам Пака в нём можно было подорвать горячую бомбу весьма крупного калибра и с горой ничего не случилось бы, как и с самим гротом. Когда леди Рите надоедала всяческая суета, она брала с собой Корину, они облачались в нейбиртовые боескафандры и отправлялись на полигон, чтобы устроить хорошую взбучку батальону, а то и целому полку боевых роботов. После этого она целый месяц, а то и все два ходила улыбаясь. Маршал храма Корина Мейяр посещала полигон не реже одного раза в неделю и потому улыбалась даже во сне.

Внутрь полигона вёл тоннель шестидесятиметрового диаметра, но леди Рита отправилась туда вместе с Микки и свидетельницами его торжества телепортом. Жрицы-воительницы, помощницы Корины, уже доставили туда тяжелый, бронированный десантно-штурмовой флайер, возле которого их поджидала Синтия. Стоило ей только увидеть леди Риту одетую в снежный наряд, она радостно заулыбалась, а Луиза сердито нахмурилась, злясь на свою сестру за то, что та ей ни о чём не рассказала. Микки отдал команду и из грузового отсека флайера выгрузили небольшой блиндаж, изготовленный целиком из субметалла. Флайер тотчас взлетел и поднялся под самый купол, а Микки быстро затолкал в него своих дочерей и внучку, уже стоя на пороге, сердито рявкнул:

– Эй, ты бездельник, боевые роботы уже взяли тебя на прицел вместе с твоей белобрысой красоткой. – После чего, весело хохоча, известил леди Риту о грядущих неприятностях – Марго, на этом флайере прилетели не какие-то там боевые имитаторы, а злые-презлые боевые роботы, которые хотят только одного, превратить в плазму тебя и вибса, так что приятно тебе времяпровождения, красавица моя.

Вибс мгновенно превратился в мощный боескафандр и пока леди Рита соображала что и как, шустро шмыгнул в расщелину между оплавленных глыб гранита. Как только толстенная дверь блиндажа закрылась, флайер открыл по ним ураганный огонь из доброй дюжины очень мощных энергопульсаторов, отчего на полигоне сразу же стало светло и жарко. Причём так жарко, что в том месте, где её спрятал от огня вибс, кое где расплавился гранит. Сердце леди Риты сначала испуганно застучало, но вибс, выходя из-под огня, совершил стремительный манёвр и тотчас открыл по флайеру ответный огонь, мгновенно посшибав с него все энергопульсаторы. Однако, на его борту находились опытные вояки, которые немедленно выпустили по ним с полсотни небольших, но чертовски вёртких ракет.

И снова вибс оказался быстрее. Он мгновенно нырком ушел в сторону и, вдобавок ко всему, мигом закопался в груды щебня и каменных обломков былых баталий. В этом плотном, тяжелом грунте он двигался побивая все рекорды скорости для землеройных механизмов, да, ещё и выбрасывал позади себя свои копии, наскоро слепленные им из гранитного щебня и кусков металла. Ракеты, оснащённые умными боеголовками, разносили их в клочья и не отставали. Тогда он выпрыгнул наружу, как кралкор из кустов, и в считанные секунды сбил их все до одной, но вся эта возня привела лишь к тому, что боевые роботы, представляющие из себя небольшие сферические танкетки на антигравах, а их насчитывалось почти две сотни, смогли беспрепятственно десантироваться с борта флайера, немедленно взяли их в клещи и принялись расстреливать из тяжелых энергопульсаторов, стараясь вести не просто прицельный, а концентрированный огонь.

Вибс был парень не дурак. Он свечкой взлетел вверх и мгновенно взял флайер на абордаж. Переколотив не его борту с полдюжины боевых роботов ростом побольше, он в считанные секунды взломал все электронные коды и взял флайер под свой контроль, после чего перепрограммировал оставшиеся преследующие ракеты, заменил энергопульсаторы и открыл ураганные огонь по боевым роботам, лежащим перед ним, как на ладони.