Ливадия привела их в просторный каменный зал, в котором было уже не так темно, как в коридоре, благодаря десятку свечей. Те горели в старинных канделябрах по углам помещения, освещая мрачный интерьер. Вдоль чёрных стен стояли застывшие белые фигуры. В основном это были крепкие мужские тела, полностью обнажённые. Лавра насчитала их не меньше дюжины. У каждого под ногами находился постамент с табличкой. Латинскими буквами там значились имена: Адонис, Асклепий, Гелиос... В центре зала возвышалась недоделанная статуя. К ней вели несколько длинных ступеней с какими-то узорами. Кажется, у скульптуры не было головы. Но, приглядевшись, Лавра поняла, что это вовсе не статуя, а живой человек.

?Антон!? вскрикнула девушка и бросилась к несчастному.

Она схватила его за руку, с ужасом осознавая, что та окаменела и не двигается. Его ноги и всё туловище до шеи были заделаны каким-то раствором, от которого парень застыл, как гипсовый монумент. Шею же и часть лица покрывал слой чего-то тёмно-серого, и Лавра поняла, что это цемент. Он уже порядком застыл, не позволяя Медведеву шевелить головой. Единственное, что мог бедный Антон, это моргать глазами, из которых тут же полились немые слёзы.

?Антон...? дрожащим голосом повторила Гербер, боясь теперь к нему прикоснуться.

Ливадия и Янус стояли рядом и наблюдали за ней. Их ничуть не беспокоила чудовищная обстановка. Значит, именно они занимались всеми этими гнусностями.

?Что ты с ним сделала?!? закричала Лавра, готовая наброситься на голую наставницу.

?То, что обычно делают с палачами,? с ехидной улыбкой ответила Ливадия.? Разве ты не знала, что твой милый друг работает на ангрилотов?

Лавра вновь обернулась к Антону, по лицу которого текли слёзы. Белки его глаз покрылись вздувшимися капиллярами. Ему срочно требовалась медицинская помощь.

?Даже если знала, он мой человек!? истерично завизжала девушка и хотела спуститься с постамента, но ноги её не послушались.

Ступни каким-то образом очутились внутри ступенек, а сверху им помешали каменные ободки. Она угодила в ловушку.

?Так лучше, поверь,? промолвила Дольч, обходя её и Антона.

Янус ничуть не удивился происходящему. Это была их совместная интрига.

?Из этого храма, моя дорогая, ты теперь выберешься совсем не скоро,? сказала Ливадия неузнаваемым страшным голосом.? Я вынуждена так поступить, поскольку обстоятельства сильно изменились.

?Какие обстоятельства?? разгневалась Лавра.? Что всё это означает? Что ты делаешь?!

?Я пытаюсь спасти твоего ребёнка,? произнесла женщина, направившись к небольшому столику за спиной Медведева.

?Какого ребёнка?.. Ты спятила!

?Вовсе нет.? Ливадия вернулась со шприцем, наполненным каким-то веществом.? Ты беременна, Валра, беременна от Вольса.

?Что?? поморщилась Гербер.? Что за чушь ты несёшь!

?Это не чушь, это правда,? заверила наставница, и змеи на её голове вновь жадно зашипели.? От связи с Вольсом ты получила великий подарок - ребёнка в своём чреве. Это самое желанное дитя в нашем мире, Валра. Оно призвано стать королём среди подводных обитателей и расправиться с нашими смертельными врагами - людьми и бесами.

Лавра не могла ничего говорить. Она не верила происходящему. Ей казалось, что перед ней мираж, сон, что угодно, но только не реальность.

?Русалки не могут иметь детей,? продолжила Ливадия.? Это не заложено их демонической природой. А если какая-нибудь русалка и беременеет, то потомство её нежизнеспособно. История знает мало примеров, когда нашему племени удавалось получить полноценного наследника. Ты - один из таких примеров.

?Ты лжёшь!? закричала Лавра, но из глаз почему-то сами собой вырвались слёзы.? Ты лжёшь, лжёшь! Я не верю тебе!!!

?Это не поможет, милая,? мягким голосом обратилась к ней наставница и тронула за руку.

?Ты сошла с ума, ты всё выдумываешь!? не унималась девушка, выдернув ладонь из руки Дольч.