Джинни кивнула.

— Летом отец ездит на автомобильный аукцион в Холбрук. Быть может, ты там что-нибудь подберешь себе.

Саманта улыбнулась.

— Надо будет попробовать. — Она помолчала. — Все дело в том, я хочу пойти работать в «Хранилище»…

Из гостиной донесся презрительный смешок Шеннон.

— Папа будет просто в восторге!

Саманта посмотрела на мать.

— Вот почему я решила попросить тебя… ну, прощупать почву. Может быть, если первой об этом заговоришь ты…

Джинни подняла руки.

— Нет. Это решать вам с отцом.

— Ну же, мам, пожалуйста! Ты ведь знаешь, как он сдвинулся на этой теме. Если я заговорю с ним, он наотрез откажет, и тем все кончится. А ты сможешь проложить мне дорогу, заставить отца свыкнуться с этой мыслью.

Молча выдвинув верхний ящик, Джинни достала нож.

— Мам?

— Отец не хочет, чтобы ты работала в «Хранилище».

— Но ты ведь могла бы его обработать, заставить смягчить свою позицию…

— Почему ты не можешь пойти работать куда-нибудь в другое место? В кафе Джорджа? В «Купи и сэкономь»? В «Бургер кинг»?

— Да будет тебе известно, в нашем городе вакансий раз-два и обчелся. К тому же, я слышала, в «Хранилище» платят больше. Пять долларов в час, и это при частичной занятости.

— Ого! — воскликнула Шеннон. — Очень неплохо. — Она вышла на кухню. — Может, и мне туда тоже устроиться?

— Если оценки у тебя не станут лучше, ты никуда не пойдешь работать.

Облокотившись о стол, Шеннон схватила лист салата.

Джинни заморгала, изображая потрясение.

— Ты готова есть сама, по своей воле?

— Разумеется.

— Шеннон Дэвис! Этого не может быть! Неужели перебои с едой у тебя действительно закончились?

— Их никогда и не было. Ты все придумала. — Умыкнув еще один лист салата, Шеннон ретировалась в гостиную.

— Так что ты скажешь?

Посмотрев на Саманту, Джинни вздохнула.

— Ну хорошо, — сказала она, — я попробую. Но ничего не обещаю.

— Ты самая замечательная мама на свете!

Джинни рассмеялась.

— Только не забудь это, когда отец тебе откажет.

Глава 5

1

Земля была покрыта тонким слоем инея, однако Билл проснулся рано, как обычно, надел теплый спортивный костюм, перчатки, натянул на голову вязаную лыжную шапочку, которую Джинни называла «шляпой бездомных», и вышел на свою ежедневную пробежку. Он сознавал, что ведет себя как фанатик, но, начиная занятия, дал себе слово, что будет каждый день пробегать по меньшей мере три мили, в ясную погоду и в дождь, в снег и в слякоть.

И это слово он держал.

Быстро выполнив упражнения по растяжке мышц, Билл выбежал на грунтовую дорогу и направился через лес вниз по склону, но, добравшись до лужайки Гудвина и асфальта, не свернул на Главную улицу, а продолжил бежать прямо.

Некоторое время назад он перестал бегать по шоссе.

Билл бежал через жилую часть города, следя за тем, чтобы не поскользнуться на заиндевелом асфальте. Он не менял свой ежедневный маршрут все те десять лет, что жил в Джунипере, — не только в силу привычки, но и отчасти сознательно.