— Тишина — золото, — заметила Джинни.

— Тишина — это очень скучно, — возразила Шеннон. — Терпеть не могу возвращаться домой, когда там тихо. В этом есть что-то жуткое.

— А я, наоборот, считаю, что это очень здорово, — сказала Джинни, но дочь уже щелкала каналами, стараясь найти передачу с самым вызывающим сюжетом.

Через несколько минут пришла Саманта. Улыбнувшись, она поздоровалась, отнесла учебники в спальню, после чего вернулась на кухню и, достав из холодильника банку консервированных перцев, села за стол напротив матери. Потом вздохнула, громко и театрально.

Джинни сдержала улыбку, продолжая нарезать помидоры.

— Мне нужны деньги, — объявила Саманта.

— Можешь попробовать устроиться на работу.

— Я как раз об этом и говорю. — Саманта подалась вперед. — «Хранилище» продолжает набирать персонал, но я не знаю, долго ли это продлится. Вакансии быстро заканчиваются. Скоро все свободные места будут уже заняты.

— В таком случае почему бы тебе не подать заявление?

— А можно?

— Я ничего не имею против.

— Я знаю, что ты ничего не имеешь против, но как насчет папы?

Перестав резать, Джинни улыбнулась.

— А ты сама у него спроси, — сказала она. — Думаю, все будет в порядке.

— Ты с ним уже говорила?

— А для чего еще нужны матери?

— О, мамочка, спасибо! — Вскочив, Саманта обежала вокруг стола и бросилась матери на шею.

— Тошно вас слушать, — бросила лежащая на диване Шеннон. — Меня сейчас вырвет.

Джинни рассмеялась.

— Ты могла бы поучиться признательности у своей сестры.

— Ну да, конечно!

Саманта осталась на кухне, возбужденно обсуждая то, как будет успевать учиться в школе и ходить на работу, а Джинни, закончив готовить соус, поставила кипятить воду для макарон. Девочка умолкла только тогда, когда домой вернулся Билл, мгновенно погрузившись в натянутое, выжидательное молчание. Из гостиной донесся смешок Шеннон.

Джинни бросила взгляд на младшую дочь.

— Привет, папа, — сказала Саманта, выходя в прихожую навстречу отцу.

Билл подозрительно нахмурился, и это выражение было напускным лишь наполовину. Он перевел взгляд с Саманты на Шеннон, затем на жену.

— Ну, хорошо, что тут у вас происходит? Кто разбил машину? Кто сломал мой компьютер? Кто наговорил по телефону на девятьсот долларов?

— О, папочка! — воскликнула Саманта. — Я уже не могу просто поздороваться с тобой, ты сразу лезешь в бутылку, увидев в этом то, чего на самом деле нет.

— Что поделаешь, вы меня к этому приучили, — сказал Билл.

Шеннон рассмеялась.

Джинни увидела, как лицо Билла озарилось пониманием. Он посмотрел на нее, и она едва заметно кивнула, взглядом предлагая сдержать свое обещание.

— Мать говорит, ты хочешь устроиться на работу, — сказал Билл.

Джинни с признательностью посмотрела на него.

Саманта кивнула.

— В следующем году мне будут нужны деньги на учебу.

— И где же ты хочешь работать?

— В «Хранилище», — с надеждой произнесла Саманта.

Билл вздохнул.

— Знаю, «Хранилище» тебе не нравится, — поспешно продолжала девушка, — и я это понимаю.