Блондинка торопливо закивала.

– Нильс не причинял мне вреда, – заверила она ангельским голоском. – Но очень мило, что вы беспокоитесь, – и улыбнулась обезоруживающей улыбкой.

Никогда еще Лаура не чувствовала себя так неловко. Она чувствовала, что ее начинает подташнивать.

– Могу я поговорить с вами с глазу на глаз? – попросила Лаура.

Блондинка неуверенно посмотрела на Велинга. Тот кивнул. Женщина встала и направилась к двери.

Лаура провела ее в холл и подыскала место, где им никто не мог помешать.

– У вас в самом деле всё в порядке? – спросила она, внимательно глядя на женщину.

– Да. Нильс пытался помочь, и только. Такой он человек – мы можем звонить ему в любое время.

– Как ваше имя?

– Линда Кауфман.

– Линда, не позволяйте так обращаться с собой. Если герр Велинг привез вас сюда против воли, это повод заявить на него в полицию.

Лаура видела по глазам Линды, что она так никогда не поступит. Как с Велингом, так, вероятно, и с мужем. Лаура тихо вздохнула. Что же не так с этими женщинами? Почему они позволяют подобным людям помыкать собой?

– Как я уже сказала, он хотел помочь. Я бы хотела вернуться к Манфреду, но Нильс прав – это было бы глупо. – Она снова обворожительно улыбнулась.

– Я могла бы обеспечить вам место в женском центре. Разумеется, анонимно. Никто вас не нашел бы, и вы могли бы начать новую жизнь.

Линда пожала плечами.

– Я там уже была. Манфред разыскал меня через мою маму, и вот мы оказались снова вместе… Я просто не в силах от него избавиться. Поэтому я здесь, с Нильсом. Он помогает мне справиться с ситуацией.

Лаура сунула ей в руку свою визитку.

– Звоните, если потребуется помощь.

Линда кончиками пальцев взяла карточку и положила в задний карман. Вероятно, карточка пролежит там до следующей стирки, после чего станет нечитаемой. Лауре хотелось как следует растормошить Линду, но это не имело смысла. Да и вообще следовало сосредоточиться на поисках Евы Хенгстенберг.

Лаура проводила Линду обратно в зал и обратилась к Велингу:

– Похоже, всё в порядке. Хорошего вам дня.

Она двинулась к выходу, изо всех сил стараясь не сорваться на бег. Лицо ее пылало жарче лавы.

– Постойте, – окликнул ее Велинг, когда Лаура была уже у двери.

Она неслышно простонала и обернулась.

– Я сожалею, если был немного груб с Линдой. Я лишь пытался помочь, – сказал Велинг и протянул руку.

Лаура невольно шагнула назад.

– Лучше расскажите ей все как есть. Как вы с ней обошлись, не укладывается ни в какие рамки. Надеюсь, вы это понимаете?

Велинг пожал плечами.

– Если я еще что-то могу сделать для вас, просто скажите. Эти известия повергли меня в шок. Обычно я в состоянии совладать с собой, но, когда Линда захотела вернуться к мужу, на меня что-то нашло.

– Позвоните, если что-нибудь вспомните.

Лаура развернулась и на пути к машине несколько раз глубоко вздохнула.

41

Марина улыбнулась ему, и у него мгновенно подскочил пульс.

– Хочешь еще печенья?

После бессонной ночи он целый час провел на кухне, потому что накануне она без умолку говорила о шоколадном печенье. Он сам не понимал, что на него нашло. Но Марина не шла у него из головы. Он даже выпустил ее из комнаты, чтобы она составила ему компанию.