— Привет, какими судьбами? — спросил я, поднимая в приветствии руку и размышляя, успею ли встретить ещё с Максом перед тем, как отправляться в приют.

— Андрей, надо поговорить, — осматриваясь вокруг, сказала девушка. — У меня возникли некоторые трудности в практике, и мой отец договорился с дядей. Он снял свой запрет.

«Как и обещалось», — подумал я, кивая.

— Хорошо, давай немного пройдёмся, расскажешь, что у тебя стряслось.

Глава 31

Что-то было не так. В теле Марии ощущалась хаотическая энергия, которой не должно было там быть. Это не очень хорошо. Моим первым порывом было попытаться проверить её состояние, но я решил пока не торопиться. Торопиться сейчас совершенно точно не следовало, подожду пока она сама всё не объяснит. Мы как раз завернули на одну из пустынных дорожек, ведущих к отдалённым корпусам университета.

Как обычно девушка притихла, она молча шла рядом, собираясь похоже с мыслями, а я не торопил её. Сам же с помощью восприятия пытался проанализировать состояние, в котором Маша сейчас находилась.

Девушка сейчас вернула себе обычную невозмутимость и холодность, которую она всегда старалась нацепить на своё лицо. Ледяная броня, так, кажется, называл это Макс. Лучше и не скажешь. И эта её «ледяная броня» давала трещину лишь во время наших тренировок... тогда на месте безэмоциональной железной наследницы появлялась восторженная девочка, взахлёб поглощающая любые знания и радостно слушающая каждое моё слово. Как уже я говорил, она была самой настоящей фанаткой мечей и этим поразительно напоминала мне большинство учеников школы Меча. Этот фанатизм и заставил Марию попросить меня стать её наставником. Сейчас, когда я познакомился с привычками многих аристократов пояса стало очевидно, что этот её поступок был откровенно странным и даже глупым...

— Я продолжаю практиковать ваши техники, мастер, — наконец, сказала Мария, пока мы шли по безлюдной асфальтированной дорожке. — Но последнее время у меня появилось ощущение, что я упираюсь в какой-то барьер. Часть поглощённой природной энергии в какой-то момент словно начинает проваливаться в какую-то бездонную дыру, бесследно пропадая. А на её место приходит боль.

— Вот как? — я удивлённо приостановил шаг, если всё так, как она говорит... надо проверить. Осмотревшись вокруг, мне на глаза попалась деревянная лавочка, пристроенная под ветвистой липой, неподалёку. — Давай-ка присядем, нужно кое-что проверить.

— Э? Хорошо, — согласилась Мария.

— Дай мне свою руку, — попросил я, когда мы присели на скамейку, ветви липы свисали настолько низко, что почти касались нас, скрывая от взглядов, проходящих мимо людей.

«Ни дать ни взять, укромный уголок для поцелуев», — в голове мелькнула озорная мысль, которую пришлось силой отгонять прочь, нашёл, о чём думать.

Взяв в руки тёплую ладонь Марии, я закрыл глаза, прислушиваясь к собственному восприятию. В момент, когда коснулся руки, вдруг явственно ощутил очень сильное смущение со стороны девушки, приоткрыл глаза и тут же увидел легкую румяность смущённой Марии. Ну да, я никогда раньше не позволял себе ничего подобного... пришлось усилием воли заставить себя заняться делом, а не любоваться смущённым лицом наследницы семьи Заславских.

И уже через секунду ощутил биение силы. Природная энергия циркулировала по телу Маши, скапливаясь в ключевых энергетических узлах, а само тело уже начало стремительно укрепляться. Сама того не зная, девушка умудрилась перешагнуть первый этап ступени «конденсации силы». Отвлёкшись от изучения источника жизни, я тут же натолкнулся на пристальный взгляд Маши. Она внимательно всматривалась в моё лицо, словно пытаясь что-то в нём разглядеть. Что, интересно бы знать...

Ладно, что меня действительно беспокоило, так это накопление хаотической энергии.