— Да, мастер, запомнила, — кивнула Мария.

— Отлично, а что Лена, как у неё продвигаются дела? Или она забросила практику? — перешёл я на другую тему после того, как убедился в том, что она всё запомнила верно и сумела правильно воспроизвести.

— Она всё ещё осваивает сбор природной энергии, — рассказала девушка. — Однако ей это даётся тяжелее, чем мне из-за сильной занятости. Эти недели семья заставляет её участвовать во всех званых ужинах столицы и активно подыскивает ей пару... даже сегодня в первый день учёбы не смогла прийти в университет.

«Вот значит как», — я вздохнул, мысленно пожалев её, браки у благородных семей часто выходили по расчёту и нередко в довольно раннем возрасте. — «Не думаю, что Максу следует знать об этой её проблеме. Пускай и очевидно, что простому пареньку без связей и благородных корней совершенно точно ничего не светит. Думаю, это понимает и сам Макс, в конце концов, он далеко не дурак».

— Понятно, — вслух же сказал я. — Ты если что передай ей то, что сегодня узнала от меня. Это простая техника, и напутать в ней что-то сложно.

— Да, — с готовностью согласилась Мария, затем быстро кинула на меня взгляд и вдруг спросила. — Мастер, вы... будете сопровождать меня в экспедиции? Отец сказал, что вы так и не ответили ему.

Я глянул на Марию. Как обычно невозмутима и думает о чём-то своём. Собирается уговорить меня присоединиться к экспедиции в качестве её защитника?

— Ну-у-у, — я откинулся на спинку скамейки и посмотрел на плотную крону липы, солнце едва пробивалось сквозь него, ослепляя лишь только своими бликами, вырывающимися из листвы. — У меня есть дела и без этой экспедиции. И положа руку на сердце, я не вижу смысла в своём появлении там. Твои телохранители и преподаватели опытные маги, зачем я там нужен, мне не понятно.

— У моего отца выдающаяся интуиция. Даже дядя прислушивается к его советам, и если он говорит, что ваше присутствие поможет, значит, так и есть. К тому же, я бы хотела вас там видеть, мастер.

«Ну что ты будешь делать, опять этот мастер», — мысленно вздохнул я, вслух же ответил:

— Пока ничего не могу обещать, — нейтрально ответил я, стараясь закрыть этот разговор.

— Мастер, возможно вам будет это интересно, но ваши недавние слова о месте моей медитации немного не верны. Я вместе с дядей и папой недавно посетила открытые нами территории, куда готовится экспедиция... там море природной энергии, которая накрывает с головой. Мне даже не нужно было медитировать, чтобы понять это. За тот час, что мы там были, я получила больше, чем за месяц медитаций в поясе.

«Вот это поворот», — я даже замер, пытаясь осмыслить то, что она сейчас сказал.

С другой стороны, она всего лишь практик начальной ступени. Судить по её ощущениям никак нельзя. Но если она права... то есть ей даже не потребовались медитация и использование дыхательных и техник развития, чтобы прорваться к малому этапу. Это заставляет задуматься и по-иному взглянуть на затею с экспедицией.

— Повторюсь ещё раз, ничего не могу обещать, Маш, — вслух же сказал я, в любом случае следовало всё как следует обдумать, время есть.

Она немного помолчала, обдумывая сказанное мной и кивнула, принимая ответ.

Попрощавшись с наследницей, я направился на выход к распахнутым вратам кампуса. Перед мысленным взором почему-то стояло лицо Маши, чей взгляд я ещё долго ощущал на себе, уходя прочь от места нашей недолгой встречи. При этом разобраться в эмоциях, которые вкладывала в этот взгляд девушка, мне оказалось непросто. Надежда, ожидание и что-то ещё неуловимое и странное. После нескольких секунд попыток разобраться, что же это такое, я решил прекратить заниматься ерундой. У меня и без того накопилось целое море впечатлений за сегодня.