— Ну надо же, какие люди, — пробормотал я вслух, смотря на идущего сюда старика. Похоже, этот старый хрыч на пару с прессующим Георга архимагом и были тем самым неприятным предчувствием. Адепт смерти, хоть и недоучка вместе с таким сильным магом... возможно, у них и может получиться остановить ритуал.

— Помогите мастеру Геогру, а этого я возьму на себя, — наёмники за моей спиной согласно кивнули, ни у кого и мысли не появилось спросить, по какому праву я отдаю тут приказы. Они и так прекрасно всё понимают.

На то, чтобы спуститься из пролома, образовавшегося на месте стены, у меня ушло меньше десяти секунд. Если в прошлый раз я был в очень невыгодном положении, то сейчас имея в руках духовный клинок всё было куда лучше. Посмотрим, насколько мне удалось стать сильнее с момента нашей последней встречи, старик.

* * *

Трое глав Великих семей пояса сидели в просторном кабинете внутри здания большого совета пояса. Рядом с каждом находились фарфоровые чашки с тёмным, ароматным чаем, а слуга, стоящий рядом с подносом и чайником готов был в любой момент подлить напиток ещё, если бы это потребовалось.

— Клюнули, — хмыкнул немного удивлённо Евгений Заславский, смотря на экран своего смартфона. — Они действительно клюнули на это.

— Ты что, сам до конца не верил в этот план? — удивлённо переспросил его Воронов.

— До конца? Точно нет. Надеялся, это да. — усмехнулся глава великой семьи.

— Если твой брат узнает об этом, он тебя убьёт, — заметил третий собеседник, глава Титовых.

— Ну ты горазд выдумывать, — хмыкнул в ответ Заславских. — Разругаемся, конечно. Но Александр такой же член семьи, как и его дочь. Он всё поймёт. Ну и, если узнает о нашей небольшой провокации. В любом случае, всё готово?

— Да, — кивнул в ответ Титов. — Начинаем?

— Да, отдавай приказ о выдвижении. Нам нужно захватить кукловода, во что бы то ни стало.

— Все это понимают, Жень, будь спокоен.

Глава 38

Шагаю вперёд. Восприятие старика ничуть не хуже моего, так что он должен почувствовать моё присутствие уже очень давно. И то, что тёмный не стал нападать на меня сразу, явно желая поговорить. Как в прошлый раз, старику всё неймётся. Вот только, что мне с того разговора? Главное, чтобы повелитель смерти подпустил меня достаточно близко, чтобы я смог ударить полной силой.

И меня сильно смущает этот ручной фонарь. Я отчётливо чувствую его странную энергию, искажающую пространство рядом. Это необычный артефакт. И с ним всё даже на первый взгляд непросто, а уж если приглядеться...

Шаг. Второй. Третий. Отвожу руку в сторону, мысленно обращаясь к духовному клинку. Ему хватает пары мгновений, чтобы появиться. Старик, очевидно, ещё не понимает, что происходит. Он так и идёт навстречу мне, держа перед собой фонарь, в котором хорошо виднеется искра синего пламени.

На этот раз я начинаю сразу с четвёртого движения цветения. Разрушительный шквал. Десятки вспышек яркого света появляются вокруг. И одновременно с этим делаю стремительный рывок к старику. Хватает одного мгновенья, чтобы оказаться рядом с ним. Благодаря духовному клинку, моя скорость во время использования четвёртого движения во много раз превосходит то, что было раньше. Ураган стремительных атак, оставляющих после себя чернеющие остаточные росчерки.

В последний момент старик успевает среагировать и поднимает руку с фонарём, что несколько сбивает меня с толку. А в следующую секунду вокруг него вспыхивает лазурная полусфера, она изгибается под градом ударов четвёртого движения, но каким-то чудом выдерживает.