— Юр, — Евгений Александрович вздохнул. — Сейчас это единственный шанс закрыть сразу несколько очень непростых и важных вопросов. Нападения Одержимых, угроза вторжения от соседей и предательство части семей. И все три вопроса способны уничтожить пояс, так что да, я всё прекрасно осознаю. Особенно это касается изменников.

— С их точки зрения, как раз мы и есть предатели, — не смог не заметить Воронов.

— Один только факт сговора с Одержимыми будет работать против них.

— Если мы найдём доказательства этому…

Заславский поднялся со своего места и поднял руку, перебивая главу Вороновых. Он подошёл к окну, выглянув на улицу, которая даже в такой поздний час была переполнена машинами, а пешеходные дорожки людьми. Он кивнул себе и, не глядя на своих собеседников, сказал:

— Для этого всё и затевалось. Хватит уже спорить. Мы рискуем, но по-другому сейчас нельзя, или нас всех просто сожрут. Времени и так почти не осталось. Лучше продолжайте подготовку к предстоящему столкновению. Уже очень скоро всё закрутится

Воронов и Мигунов устало переглянулись. Они и сами всё прекрасно понимали, вот только последние дополнения в плане были уж слишком… авантюрными, как правильно они заметили. Особенно это касалось использования приближающейся Орды. Свою задачу она уже сыграла, и по-хорошему от неё следовало бы избавиться прямо сейчас до того, как она станет действительно опасной, но Заславский хотел использовать эту возможность, чтобы заставить вылезти из своих нор Одержимых, а вместе с ними и семьи, состоящие в сговоре с ними.

* * *

Усталого Георга вместе с отрядом разведчиков мы встретили в центре посёлка. То самое гнездо, которое они зачищали, выглядело как мешанина из грязи, строительного мусора и остатков зданий. Неприглядное зрелище, прямо скажем. Минимум двое из нашей группы во время зачистки гнёзда получили серьёзные ранения, и сейчас их лечили подоспевшие целители.

— Ну как тебе фейерверк? — спросил Михаил, подходя к мрачному Архимагу. — Неплохо вышло, скажи.

— Побыстрее бы и вообще замечательно, — всё так же мрачно ответил ему Георг. — Нас там чуть не положили всех.

— Ну так ведь не положили же? Ладно, не куксись, я всё держал под контролем, в крайнем случае вмешался бы лично, просто это было нежелательно и вопросов с гнездом не решило бы.

В ответ Архимаг лишь хмыкнул. Он явно был не лучшего мнения о Михаиле, но распространяться об этом не горел желанием. Конфликт с Оплотом на ровном месте ему не нужен, да и по большому счёту зачистка закончилась без жертв, так что Георг просто махнул рукой на весёлого Михаила.

После этого мы, оставив на попечение целителей раненых, отправились к руководству шахты, чтобы решить кое-какие важные вопросы. Понятия не имею, что там в точности решали Георг с Михаилом, но сам я с Машей воспользовался этим временем, чтобы немного отдохнуть и восстановиться. Также мой недолгий бой с Одержимыми аминой тварями требовал анализа.

Во время медитации я большую часть времени мысленно прокручивал в голове прошедшее столкновение. Анализировал собственные ощущения и чувства. И пришёл к не лучшим для себя выводам. Влияние проклятой энергии и сущности наследника проклятой школы Небес становилось всё более явным. Со всей очевидностью стало понятно, что мой характер и силы изменяются. И в какую сторону всё идёт, пока было непонятно. Успокаивало лишь только то, что я имел дело с силой наследника, а не его личностью. Это всё же намного проще.

Помимо размышлений о собственной силе я немало времени потратил на анализ возможностей Марии, вот где была самая большая загадка. Множество оговорок, а также то, что я успел увидеть, ясно говорило о необычной природе её магических способностей.