Последнее Михаил уже говорил самому себе вполголоса, явно увлёкшись. Я же задумался над его оговоркой. Обкатывали метод, получается? И если так много работы, значит, многие порталы так же не работают? Интересно, конечно, получается. А ещё нас откровенно торопятся убрать отсюда подальше, вернуть в пояс. Даже несмотря на всю опасность, связанную с повторным нападением Орды, которая, не нужно питать иллюзий, сохранила большую часть своей силы.

— С нами пойдут пять Архимагов, а также я и сам не последний заклинатель, — мою задумчивость Заславский принял за колебания. — Сам по себе переход абсолютно безопасен, а отряд сильнейших магов на той стороне обеспечит полную безопасность. Михаил действительно пока слишком нужен здесь, чтобы отпускать его с нами.

— Я понимаю, Александр Михайлович, — кивнул ему. — Но эта перестраховка… впечатляет.

— Пояс на грани войны, всё может вспыхнуть в любой момент. Если честно, я не уверен даже в следующем дне.

Удивлённо посмотрел на него. Война? События последнего года с нападениями Одержимых и неизвестных практиков боевых искусств, конечно, говорили о многом, но чтобы целая война. Удивительно. Интересно было бы понять из-за чего. Обычно у разных поясов мало общего, чтобы устраивать полноценные войны, слишком дорого это. Овчинка обязана стоить выделки, получаемая выгода должна не только покрыть все расходы, но и дать много больше. Самое очевидной причиной я здесь видел только недавно найденный осколок. Это слишком лакомый кусок для всех, а после того, как выяснится, что этот осколок обладает устойчивостью к выцветанию, то будет ещё больше ажиотажа.

Наконец, спустя некоторое время наступила наша очередь использовать портал. К этому моменту к нам подтянулись те самые Архимаги, о которых говорил Заславский. Двое хмурых мужчин, старик в старомодном пиджаке и две женщины — молодая и постарше. Мне даже не надо прислушиваться к себе, чтобы понять. Каждый из этой пятёрки ничем не уступает по силе тому же Георгу. Причём у двоих, старика и женщины постарше, на руках нашивки семьи Заславских. Высокие слуги. Александр Михайлович, похоже, использовал всё своё влияние, чтобы привести сюда такую команду.

— Заходим, — кивнул между тем Заславский на портал. — Первым пусть идут Ангелина и Павел. Маша и Андрей, вы за ними. Остальные прикрывают.

Наблюдаю за тем, как в арке прохода пропадают первые два наших охранника, а затем одновременно с Марией шагаем вперёд. В последний момент моё восприятие вдруг вспыхивает опасностью, которую я не успеваю даже осознать, как в следующий миг меня в буквальном смысле выбрасывает из портала, и я приземляюсь посреди самого настоящего леса, через секунду сверху на меня падает Мария. Что-то пошло не так…

* * *

— Вмешательство успешно, Мастер, — один из его подчинённых выдаёт отчёт. — Возвращаю в исходную. Объекты в месте привязки, внутри осколка. Расхождение… сто километров.

— Что? — Мастер удивлённо переспрашивает. — Почему такое большое?

— Слишком мало времени на отладку, к тому же сразу несколько мастеров магии пространство находились рядом с целями. Мы опасались их вмешательства. По косвенным признакам оно даже произошло, просто маг противника не успел помешать нам.

— Ладно, работает так. Передать информацию Одержимым о девчонке. И выдвигаемся к осколку сами. Наша цель, скорее всего, будет где-то от неё неподалёку.

— Да, мастер, — подчинённый почтительно кивнул и отправился исполнять поручения.

Мастер же вздохнул, переведя взгляд на крепость. Единственный маршрут, который им удалось спланировать, вёл на всё тот же осколок, по-другому перенаправить пространственные потоки было невозможно.