— Есть два момента, которые ускользнули от вашего внимания, — сказал Полковник. — Во-первых, я человек подневольный и всего-навсего подчиняюсь приказам. А мне приказано найти этого подонка и… э… вразумить. — Он быстро покосился на Юрия, но тот поспешно сделал тупое лицо. — Далее, — продолжал Полковник, сделав вид, что не догадался, о чем подумал его спутник, — не следует забывать о ваших знакомых. О братве, я имею в виду. Мне удалось выяснить, что буквально на следующее утро после вашего поступления в больницу в один из местных полицейских участков обратился некий российский гражданин, накануне арендовавший в Брюсселе джип марки «Форд-эксплорер».

Юрий повернул к нему голову и поднял брови.

— Да-да, — сказал Полковник, — я тоже так подумал. Тем более что гражданин этот был зверски избит каким-то тяжелым тупым предметом — возможно, кулаками. Так вот, он заявил, что ночью на него напали какие-то чернокожие, избили, ограбили и угнали прокатную машину.

Юрий рассмеялся.

— Как удобно иметь под рукой чернокожих, — сказал он. — Знаете, я собирался рассказать полицейским такую же историю: увидел четверых марокканцев на джипе, которые взламывали дверь в соседнем доме, и решил вмешаться…

— Хорошие идеи приходят в умные головы одновременно, — сказал Полковник, сопроводив свои слова удовлетворенным кивком. — И знаете, вам бы поверили. История, конечно, шита белыми нитками, но вам бы поверили, потому что на днях джип нашли. Он лежал на дне затопленного глиняного карьера близ Мелена, и за рулем сидел мертвый марокканец, давнишний клиент местной полиции. Кто-то хорошо потрудился, создавая легенду, способную выдержать хотя бы поверхностную проверку. Думаю, вы сами понимаете, кто это был.

— Основательные ребята, — сказал Юрий, — солидно работают. Сразу чувствуется московская выучка. Местным недотыкомкам такое бы и в голову не пришло.

Полковник проскочил на желтый свет последний светофор и дал полный газ, заставив двигатель протестующе взреветь.

— Да, — сказал он, — ребята решительные. Буквально в тот же день, сразу после полудня, в Льеже был угнан автомобиль марки «Мерседес». То есть угнали, конечно, не один автомобиль, но только этот был найден через несколько часов в Нидерландах, километрах в десяти от голландско-немецкой границы…

— А в том месте, где его нашли, в то же самое время был угнан какой-то другой автомобиль, — закончил за него Юрий. — А они торопятся, иначе не перли бы вот так, напролом.

— Возможно, это просто фирменный стиль, — сказал Полковник. — Возможно, действовать иначе они просто не умеют. Однако недооценивать противника нельзя, и поэтому я соглашусь с вами: да, похоже, они очень торопятся. Вот вопрос: куда? То есть понятно, что домой, в Москву, но почему так поспешно? Боюсь, они напали на след наших беглецов раньше нас.

— Ваших беглецов, — поправил Юрий. — Раньше вас.

— Тогда выходите из машины, — скомандовал Полковник. — Только не обессудьте, я очень спешу и останавливаться не стану.

Юрий посмотрел на спидометр. На спидометре было сто сорок, и стрелка продолжала медленно, но верно клониться вправо. Тогда он посмотрел на Полковника. Лицо Полковника было непроницаемо: казалось, он целиком сосредоточился на управлении автомобилем. Впрочем, Юрий и так знал, что Полковник не шутит: не тот это был человек, чтобы шутить в подобной ситуации.

— Перестаньте вы ломаться, — сказал Полковник через минуту.