Глава 18

Стражи

Дана оглянулась. Ребята зябко ежились на ветру. После тепла школы уличная сырость казалась вдвое противнее. «Они выглядят такими беспомощными. Как много им еще предстоит. Имеем ли мы право ломать их судьбу?»

Физрук собрал учеников вокруг себя.

– Уже поздно. Ваши наставники проводят вас домой, чтобы успокоить родителей. А сейчас, как я и обещал, вы увидите Стражей.

Все заозирались по сторонам, пытаясь угадать, какое из огромных деревьев «живое».

Дана подошла к ним.

– Готовы?

– Да! – раздалось робко со всех сторон.

– Станьте полукругом!

Ребята послушно следовали за Даной. От жути сосало под ложечкой. Парни и девчонки избегали смотреть друг на друга. Неловко толкались, долго искали себе место.

Ребята, стоявшие позади, пылали ровным белым пламенем. У крайней слева девочки считывалась темная клякса в районе желудка. Нужно обследовать…

Справа, немного в стороне, засветилось зеленоватое пламя. Лучиком вытянулось в направлении Даны, коснулось сознания, неся свет, тепло, ощущение теплого ветра, перебирающего молодую листву. Тополь. Он всегда радовался их встрече.

Отозвались ива, вяз… Древний дуб, растущий по ту сторону здания школы, не торопился отвечать на зов. Его красно-коричневый огонек сначала разросся, заполнил собой ствол, ветви, корни дерева и только потом коснулся волны света, распространяющейся от Даны.

Когда все двенадцать Стражей откликнулись, все вокруг в сознании Даны окрасилось в спокойный золотистый свет. Над школой поднялся купол. Неосязаемый для непосвященных, он невидимым щитом встал между ними и всем остальным миром…

Оставалось самое сложное: требовалось установить связь между Стражами и новичками. Дана потянулась к одному из подростков…

Справа, среди нескольких высоченных тополей, медленно проступил один. Он словно осветился изнутри тихим зеленоватым светом. Свечение возникло в сердцевине, разлилось по стволу, пробежало по ветвям. И вот грациозное дерево величественно встало перед восхищенными ребятами. В воздухе возник и задрожал звук, тонкий, почти на грани слуха.

То там, то здесь вспыхивали новые великаны. Новые ноты возникали в окружающем мире, сливаясь в мелодию тихую и прекрасную.

Вокруг Даны взвились языки золотистого пламени. Они спиралями поднимались от земли, перетекая из витка в виток, отражаясь в ее глазах. Потоки энергии растекались вокруг, ощутимо теплым прикосновением обжигая кожу.

Вадим смотрел вокруг широко распахнутыми глазами. Деревья, светящиеся в темноте, музыка… Струнки в душе откликались, вибрировали. По телу разливалось ощущение счастья. Казалось, за спиной растут крылья… Только оттолкнись – взлетишь.

Внутри возникло странное чувство. Как будто в животе проклюнулось семя. Маленький росток уверенно выпрямился, потянулся вверх…

– Велес! – крикнул он, ища глазами старого лекаря.

Тот уже сбегал по ступенькам, снимая на ходу перчатки. Снова зеленоватое пламя. Прерывистое дыхание. Гулкие удары сердца. Несколько минут между жизнью и смертью…

Подростки растерянно смотрели на суету взрослых. Эти люди шли на такое ради них… Некоторые из учеников только сейчас осознали всю серьезность происходящего. Ради того, чтобы обучить их, члены Братства готовы пожертвовать жизнью… Тут стоило задуматься.

Глава 19

Почему мы?

Опавшая листва шуршала под ногами.