Питер таким не был. Питер таким быть не собирался.

– Что ж за благо-то такое?

– Я должна была его найти. Хейл мне… – она скривилась, вообразив, что ей придётся выговорить эту наглую ложь, – помог он мне, в общем.

Только она знала, что ничем он не помог. И он знал. Но он этим явно наслаждался. Вряд ли это как-то по нему ударило. Чему он вообще способен помочь? Даже себе – и то не может.

– Помощник тот ещё, – проворчал Ричард. – И стоит из-за этого впадать в истерику?

Девушка протянула вперёд руки и посмотрела на свои пальцы, покрытые мелкими ссадинами и царапинами. Они дрожали, словно листья на дереве в ветреную погоду. И остановить эту трясучку она не могла. Вот вам и ещё один повод засмеяться, негромко, но душераздирающе.

– Стоит, – проговорила она. – Кажется, вчера вечером я потеряла брата.

– Ты же его нашла, – недоверчиво вспомнил Грин.

– И потеряла его. Его доверие. Мне так кажется.

И то, что ей казалось, её буквально убивало с каждой секундой. Потому что с каждой это секундой она всё больше и больше в это верила, будто это всегда была истина.

Ричард пожал плечами и устремился к выходу из комнаты. Разговор его угнетал, учитывая, что и разговором-то не был. Так, безответная истерика.

– Подожди, – остановила его Мира, – а Энсел где?

Тот посмотрел на неё так, словно она спросила у него, Солнце крутится вокруг Земли, или Земля вокруг Солнца. От этого взгляда девушке даже стало немного не по себе.

– Дома он, – прозвучал ответ. – В такое время все нормальные люди дома сидят.

– Считаешь себя ненормальным? – невольно усмехнувшись, спросила Миранда. Ричард вздохнул.

– Попробуй стань нормальным с такими вот событиями.

Уж с чем, с чем, а с этой его фразой просто невозможно было не согласиться.

***

Проснувшись, Сандра резко открыла глаза. Первое, что она увидела, – плечо Маркуса, устроившегося справа от неё. Вечером они ещё немного обсудили то, о чём рассказала её мать, а потом улеглись спать. Она даже нашла в шкафчике в ванной зубную щётку, которой обычно пользовался её друг, оставаясь у неё на какое-то время. Как долго засыпал Маркус да и спал ли он вообще, она и знать не знала. Зато про себя помнила, что как-то быстро и незаметно провалилась в сон.

Только сон не был чем-то обыденным и весёлым. Именно поэтому она до безумия обрадовалась, что эту ночь провела не в одиночестве. Что, когда пробудилась, сразу почувствовала рядом поддержку. Защиту.

Погрузившись во тьму сна, Сандра вдруг оказалась в какой-то комнате. Если сказать точнее, в покинутой кем-то комнате, где стоял стол, заваленный бумагами, на окне висели жалюзи, на стенах слезали, словно шкура, обои, оголяя печальную штукатурку. И никого внутри больше не было, отчего комната казалась ещё более опустошённой.

Девушка развернулась к двери и дёрнула за ручку. Та не поддалась. Тогда она начала барабанить по двери, надеясь, что кто-то её услышит. Забарабанила костяшками, на которых тут же проявилась кровь.

– Помогите! – завопила она, хотя никакой опасности не было. Пока ещё не было.

Она развернулась спиной к двери и посмотрела вперёд. Прямо напротив неё находилось злосчастное окно. И оно её почему-то пугало. Сквозь жалюзи в комнату лил свет, и только так она и освещалась. Причём свет казался чересчур ярким. Искусственным.

Вдруг в тишине что-то затрещало. Как будто готовилось сообщение по громкой связи. Сандра осторожно подняла голову и посмотрела на стену. Под потолком действительно висел передатчик сообщений, словно дожидаясь своего часа. Только вот зачем он здесь вообще был нужен? Девушка подошла ближе, и шаги её прозвучали так же громко, словно это пушки громыхнули, отозвавшись в динамике.